从柜台后跑进来。
许长安走到他跟前，低低说了几句，小豆子点点头，转身跑进夜色里。
不多时，小豆子骑着一匹瘦马出了清河县，直奔永宁县而去。
夜路不好走，冻硬的泥土硌得马蹄哒哒响，风卷着尘土扑在脸上，他裹紧了外衣，一路颠簸。
到了永宁县，天边刚泛起一层鱼肚白，他敲开何敬之的院门。
何敬之披着厚袄出来，见是小豆子，愣了一下。
小豆子喘着气说了来意，何敬之拍了拍腿，忙叫人去库房搬货。
天色渐亮，小豆子赶着一辆牛车回了清河县，车板上堆满了高粱和木炭，都是上好的货，粮食颗粒饱满，炭块干爽结实。
他进了逍遥肆的后院，把车赶到柴门旁，跳下来拍了拍手上的灰。
许长安闻声出来，走到车旁抓起一把高粱嗅了嗅，香气干净，没半点霉味。
他又捡起一块木炭，掂了掂，分量沉实，烧起来定能撑住火候。
白霜跟在后头，手里端着一碗热粥，递给小豆子：“辛苦你了，这一夜没歇，快喝点暖暖身子。”
小豆子接过碗，笑了一声：“谢白娘子。许爷，这原料够不够？不够我再跑一趟。”
许长安摆摆手：“够了。你歇歇吧。”
日上三竿，集市上已挤满了人，肩挨着肩，脚踩着脚，泥地上印满杂乱的鞋印。
比试的台子搭在集市中央，用粗木板拼成，边上围了一圈麻绳，绳子挂着几块红布，随风晃荡。
台子两侧各摆着一口大灶，灶下炭火烧得正旺，噼啪作响，旁边堆着高粱和木炭，粮食堆得齐整，炭块码得结实。
台子后头立着一块木牌，上头用黑墨写着“酒肆比试”四个大字，笔画粗重，透着一股子劲儿。
孩子们钻在大人腿间跑来跑去。
台子边上站着几个商贾。
他们是柳万山请来的，个个面带笑意，在等着一场好戏。
台上站着个中年汉子。
他是清河县的王恭平，平日里开着一家当铺，识货懂行，在县里颇有些名头。
这回比试，他被请来做裁判，手里拿着一根木杖，轻轻敲了敲台面，示意人群安静。
街坊们见状，议论声渐渐低下去，只剩风吹过红布的沙沙响。
许长安站在台子一侧。
白霜站在他身后，手里攥着一块帕子，裙摆被风吹得微微晃动。
…。。