民国三十年（1941年），山东抗战局势急转直下。
刘子魁最直观的感受是他们的办公条件明显变差，连夜里点灯的油都不够用了。
“百团大战”的全方位报道在山东影响很大，但也不免暴露了蒙山印刷所的大致方位，日军、伪军、国民党顽军轮番进攻沂蒙山区，导致根据地遭到蚕食，他们这支汇聚了各报刊杂志的宣传队伍不得不经常转移。
大家白天行军，晚上在偏僻的山村落脚，为了报纸按期出版只能在夜间编报写稿，经常是几个人凑到一张桌上，靠一盏油灯照明。
然而部队物资匮乏，他去炊事班领油总是不足数，因为部队每人每天只有三钱豆油的配额，炊事员们一听他们要用宝贵的食用油点灯，全都扬着饭勺冷脸驱赶。
王茂生也没什么好办法，只能教大家把灯芯的棉花搓细，以最弱的灯光来凑合照明。
然而百团大战的集中报道刚刚收官，新的宣传任务又来了。
国民党顽固派制造了震惊中外的“皖南事变”。事后他们发布通令，抹黑新四军违抗命令、不遵调遣，宣布取消新四军番号。国民政府宣传部要求国统区所有报社原文转载通令和发言人谈话，不得更改、配发社论。
面对此等无耻言论，延安决定“发动政治上的全面反攻”，与国民党展开一轮铺天盖地的舆论战。
王茂生他们主办的所有报刊杂志都奉命转发《新四军皖南部队惨被围歼真相》一文，逐句逐项、有理有据地反驳国民党对新四军的污蔑，力求让更多的人了解皖南事变的真相。
像上次宣传“百团大战”一样，成千上万份报纸、杂志、宣传单页从沂蒙山区印刷出来，源源不断地输送到齐鲁大地上。国难当头，谁是岳飞，谁是秦桧一目了然。
眼看舆论战打不赢，国民党顽固派开始在军事上实施压迫。驻扎山东的一批国军反共气焰尤为嚣张，之前被八路军赶出费县古城的王洪九又活跃起来，他和其他国民党顽军组成了所谓的“抗八联军”，采取分区联合、互相策应、步步紧逼的办法，在山东全境发动了“三月攻势”，疯狂进攻中共领导的抗日根据地。
刘子魁听到王洪九的名字恨得牙痒痒。
当初就是这王八蛋把他扣押在古城地牢的，后来又残忍杀害了几名思想进步的地牢看守。后来八路军围攻古城的战斗因暴雨山洪失利，上级首长考虑到国共合作的影响而放走了这人一马。没想到这家伙非但不感恩，还想趁火打劫。
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