桑榆的指尖还沾着梁上落下的灰，那声叹息像根冰锥扎进耳膜。她朝着声音来处摸去，竹杖戳到个绵软物件——是只破旧的布老虎，塞在染池旁的砖缝里。六岁那年，父亲给她缝过同样的玩偶，塞的是杜仲叶，能驱蚊虫。“喀嚓。“
布老虎肚皮突然裂开，涌出几粒樟木籽。桑榆捏碎一颗，油腥味混着雷雨前的土腥气直冲脑门。她突然想起容婆婆临终前抓着她的手，指甲几乎掐进肉里：“染坊东墙第三块砖…你爹留了…““轰隆！“
惊雷劈断思绪，暴雨砸在瓦片上如同百面破鼓。桑榆贴着东墙数砖，青苔滑腻的触感让她想起父亲教她摸读盲文时的戒尺。数到第三块砖时，指尖触到个三角凹痕——这是桑家绣工暗号，代表“藏“。
砖缝里卡着半枚铜钥匙，齿口被血锈糊住。桑榆用银针挑开锈垢时，忽然听见染坊外传来凌乱的脚步声。七个人，不，八个。最前头那人拄着藤杖，杖头包铜，每三步顿一下地——是镇长家的管事福伯。
“妖女！滚出来！“福伯的吼声里夹着痰音，“你害死了刘家小子！“
桑榆攥紧钥匙退到绣架后，鼻尖捕捉到一丝腐甜味。是闭目症晚期患者特有的气息，混着金疮药和尸臭。她摸到腰间针囊，三百六十五根银针在暴雨中泛着潮气。“砰！“
木门被撞开的刹那，桑榆扬手撒出把樟木籽。籽粒撞上来人衣袍的闷响暴露了方位，她旋身躲过抓来的手掌，耳畔掠过道刃风——是柴刀。“她在染缸区！“有人尖叫，“眼睛都烂了还跑这么快！“
桑榆的竹杖点中某人膝盖，趁对方踉跄时摸到染池边。池底淤泥突然翻涌，一截白骨缠上她脚踝。她拔出银针刺向骨节连接处，腐肉应声而裂，却带出半幅残破的绣片。
“是血蝶绣！“福伯的藤杖砸在染池边，“果然是这妖女动了禁术！“
桑榆将绣片塞进袖袋，指尖触到丝线里绞着的硬物——是根白发。容婆婆说过，桑家血绣需以绣者发丝为引，这根白发粗硬微卷，和父亲鬓角那缕一模一样。
暴雨突然转急，雨帘中混入孩童的哭嚎。桑榆辨出是镇西方向，那声音稚嫩中带着痰鸣，正是三日前她偷偷塞过麦芽糖的牧羊娃。分神刹那，后颈突然挨了记重击。
“带走！拿她祭河神！“
桑榆在麻袋里数着步子。左转四次，上坡十七步，停在一处泛着鱼腥气的地方。这是雾祭台，往年用来供奉河神的石案还刻着桑家绣庄的标记。
“当年桑老鬼就是在这儿
…。。