壶关的夜，被血腥与焦糊味浸透。关墙上下，火把摇曳，映照着遍地狼藉的尸骸和凝固的暗红。呻吟声、压抑的哭泣声，在凛冽的夜风中时断时续。
关楼内临时辟出的医所，血腥气浓得化不开。几盏油灯昏黄的光线下，邓瑶卿趴在简陋的木板床上，素衣后背已被鲜血浸透大片，两支狰狞的狼牙重箭深深嵌入肩胛下方，箭羽兀自微微颤动。她脸色惨白如纸，冷汗浸湿了额发，牙关紧咬，下唇已被咬破，渗出丝丝血迹，却硬是没发出一声痛哼。老医师陈伯，须发皆白，曾是邓羌帐下的随军郎中，此刻双手沾满鲜血，用颤抖的小刀小心翼翼地处理着伤口周围的烂肉，额上布满细密的汗珠。高肃如同一尊染血的石像，守在一旁，拳头捏得咯咯作响，虎目含泪，死死盯着那两支几乎要了他“侄女”性命的箭矢。每一次陈伯下刀，邓瑶卿身体无法抑制的轻颤，都像鞭子抽在他心上。
“瑶卿丫头…忍着点…”陈伯的声音干涩沙哑，“这箭…带倒刺…拔出来…怕是…”后面的话，他不忍再说。
“拔…陈伯…”邓瑶卿的声音微弱却异常清晰，带着不容置疑的决绝，如同她在关墙上的呼喊，“…不拔…我…如何救人？…壶关…不能没有医者…”她艰难地侧过脸，望向高肃，挤出一个极其虚弱的笑容，“高叔父…旗…没倒…就好…”
这一笑，比哭更让人心碎。高肃再也忍不住，这个在千军万马前眉头都不皱一下的铁汉，猛地背过身去，肩膀剧烈地耸动，压抑的呜咽在喉间滚动。他想起了当年在死人堆里被邓羌背出来的情景，想起了邓羌拍着他的肩膀说“以后我闺女就是你闺女”的豪迈…如今，老友的掌上明珠，却为了守住这面象征着他高肃的将旗，命悬一线！
“瑶卿姐！”一个带着哭腔的稚嫩声音响起。一个约莫十五六岁、脸上还带着稚气的小兵，胳膊上缠着渗血的布条，扑到床边。他是高肃的亲兵柱子，邓瑶卿刚来关隘时，就是他负责安顿的，对这个像姐姐一样照顾伤员、还偷偷给他塞过麦饼的医官充满敬慕。“瑶卿姐你撑住！我…我去给你找最好的药！”柱子抹着眼泪，转身就要往外冲。
“柱子…回来…”邓瑶卿艰难地唤住他，声音微弱却带着不容置疑的威严，“守好…你的位置…关隘…要紧…”柱子脚步钉在原地，看着邓瑶卿苍白的脸和那触目惊心的伤口，眼泪大颗大颗地滚落，最终狠狠一抹脸，嘶声道：“是！柱子这就去巡哨！瑶卿姐…你…你一定要好起来！”少年兵带着哭腔跑开了，那背影充满了悲愤与无助。
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