办！”官吏吓得一哆嗦，连滚爬爬地去调粮。
陈芷兰捧着那碗犹带温热的粥，看着杨匡清瘦却挺直的背影在泥泞中指挥调度，看着他对每一个灾民温言安抚，看着他眼底深藏的疲惫与悲悯…一股难以言喻的暖流夹杂着酸楚涌上心头。她小心翼翼地喂弟弟喝下热粥，泪水终于无声滑落。这泪水，不为自己的苦难，只为这乱世之中，竟还有这样一位君王，愿意俯下身来，将他的温粥，递给最微末的草民。那碗粥的温度，仿佛透过指尖，一直暖到了她冰冷绝望的心底。她默默记住了这个在泥泞中给予她希望的身影，杨匡。
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荆州郡守府邸，烛火摇曳。杨匡疲惫地坐在案前，听着侍卫统领关于刺客审讯的汇报。
“大王，”统领面色凝重，“那刺客嘴极硬，熬刑不过才吐露，是收了…收了东盛那边的金子！”他压低声音，“虽未明言何人指使，但其供述联络方式与信物，皆指向广陵！属下推断，幕后主使，即便不是李曦本人，也必是其心腹重臣！”
“东盛…李曦…”杨匡眼中寒芒一闪，手指无意识地敲击着桌面。果然！那只隔岸观火的老狐狸！他裁军节用，北境压力骤减，东盛北疆便少了威胁；他赈灾安民，稳固后方，对东盛而言也非好事！这刺杀，既是要搅乱西昌，更是警告，甚至…是想借刀杀人，激化他与北朝的矛盾，让西昌更快崩解，好让东盛坐收渔利！
“好一个‘静观其变’！”杨匡冷笑一声，声音冰冷如铁，“李老狐狸，手伸得够长！这笔账，孤记下了！”他看向统领，“刺客暂且留活口，严加看管。此事，秘而不宣。”
“遵命！”统领领命退下。
杨匡独自坐在昏暗的灯光下，陈芷兰那绝望又因一碗粥而燃起希望的眼神，与此刻得知东盛背后捅刀子的冰冷现实，在他心中激烈碰撞。乱世之中，慈悲与阴谋同在，希望与杀机并存。他深吸一口气，目光投向墙上悬挂的、略显粗糙的西昌舆图。北有萧胤虎视眈眈，东有李曦暗箭伤人，这盘棋，他杨宴麟，必须下得更稳，更狠！为了那些在泥泞中向他叩首的子民，也为了这摇摇欲坠的社稷！