背景：北俱芦洲，历来便是龙蛇混杂、杀伐酷烈之地。除了人与妖的争斗，更有无数见不得光的勾当在暗夜中滋生。芦洲腹地，有一处名为阴山集的所在，并非寻常集市，而是方圆百里内有名的鬼市。每当夜幕降临，这里便阴风阵阵，各路鬼物、邪修、以及一些胆大包天的凡人走卒汇聚于此，交易着阳间难寻的奇特物事，也流传着无数诡异的传说。
阴山集的入口，常年笼罩在一片似有若无的灰雾之中。白日里，这里不过是一片荒凉的乱葬岗；到了夜晚，雾气便会诡异地散开一条通路，隐约可见其内灯火摇曳，人影幢幢——当然，那些“人影”大多不是活人。
老万头是阴山集里一个特殊的存在。他是个活人，一个年过花甲、驼背跛脚的老头，却在鬼市的边缘支着一个小摊，卖的不是什么奇珍异宝，而是一碗碗热气腾腾的“孟婆茶”。
当然，这茶并非真能让人忘却前尘，而是老万头用几种阳间的草药，加上一点不知从何处寻来的、带着些许阴气的鬼泉水熬制而成。味道嘛，苦涩中带着一丝奇异的甘甜，喝下去能暖暖身子，也能稍稍抵御鬼市的阴寒之气。来往的鬼物大多不需要这个，但一些初入鬼市、阳气未散的新鬼，或者那些混迹于此的活人，偶尔会来他摊上喝上一碗。
这夜，阴山集里格外热闹。据说是有大主顾要出手一件从古战场挖出来的邪门法器，引来了不少觊觎的目光。老万头的茶摊前，却难得地坐着一个客人——一个穿着破旧儒衫、面色惨白如纸的年轻书生鬼。
这书生鬼，老万头认得，名叫柳子衿，生前是个郁郁不得志的秀才，因替人鸣冤得罪了当地豪强，被活活打死，怨气难消，便流落到了这阴山集。他与其他鬼物不同，不争不抢，整日里只是抱着一本残破的书卷，在鬼市里游荡，偶尔会来老万头这里，用几枚不知从何处捡来的冥钱，换一碗茶，坐上大半夜。
“老万头，”柳子衿捧着热乎乎的茶碗，声音空洞而飘忽，“你说，这世间的因果，当真丝毫不爽吗？”
老万头正往炉子里添着干柴，闻言，浑浊的眼睛抬了抬，看向这个年轻的鬼魂：“柳秀才，又在琢磨你那桩冤案了？人死如灯灭，有些事，放不下也得放。你总不能指望那些打死你的恶霸，个个都遭天打雷劈吧？那老天爷可忙不过来。”
柳子衿苦笑一声，摇了摇头：“我并非执着于他们是否遭报应。我只是在想，我生前自问未曾做过亏心事，为何落得如此下场？而那些为恶之人，却依旧逍遥法外，甚至……香火鼎盛
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