他没有像佐佐木恋次一样“立功”，反而因为没能“玉碎”而感到无比羞耻。回到基地后，他变得比以前更加狂热和偏执，仿佛要用加倍的“忠诚”，来洗刷自己的“污点”。他也成了新兵的教官，以严厉和残酷著称。
“佐佐木君。”山田太郎站在机翼下，看着驾驶舱里浑身油污的佐佐木恋次，眼神复杂，“你每天就跟这堆废铁待在一起？身为队长，不去指导你的队员吗？”
“指导他们怎么飞直线，然后撞下去吗？”佐佐木恋次从驾驶舱里探出头，冷冷地反问，“那种技术，不需要教官。”
山田太郎的脸僵了一下，随即沉了下来：“你还在为你自己的怯懦找借口！佐佐木，你辜负了天皇陛下的期望！也辜负了我们这些……没能死成的同伴的期望！”
“期望？”佐佐木恋次笑了，那笑容里充满了疲惫和讥讽，“期望我带着一群连飞机都开不稳的孩子，去重复一场毫无意义的屠杀吗？山田，你醒醒吧。你看看那些孩子，他们甚至还不知道什么是飞行，就被送来当炮弹。你真的觉得，这就是荣耀？”
“住口！”山田太郎勃然大怒，他甚至把手按在了腰间的刀柄上，“你这是‘非国民’的言论！你玷污了神风精神！如果不是大西阁下看重你，我早就该亲手为你‘介错’了！”
看着眼前这个已经彻底疯掉的昔日同伴，佐佐木恋次忽然觉得有些可悲。他摇了摇头，没有再争辩。
他缩回驾驶舱，继续摆弄着手里的东西。那是一根被他改装过的氧气管，接口处，被他用从飞机零件上拆下来的工具，打磨得异常光滑。
他知道，跟疯子是讲不通道理的。他唯一能做的，就是确保在下一次出击时，离这些疯子远一点。
越远越好。
距离第二次出击，还剩三天。
鹿屋基地的气氛，再次被一种诡异的狂欢所笼罩。最后的晚餐，最后的遗书，最后的精神训话。一切都像一场拙劣的戏剧，在重复上演。
佐佐木恋次作为“英雄队长”，被安排坐在主桌，与佐井中队长和大西泷治郎派来的联络参谋坐在一起。
“佐佐木队长，”那个戴着眼镜、文质彬彬的参谋，举起酒杯，“预祝您武运长久，为帝国再立新功。大西阁下和整个海军军令部，都在期待着您的捷报。”
“捷报？”佐佐木恋次端起酒杯，抿了一口那寡淡如水的清酒，“什么样的捷报？是我的飞机撞沉了另一艘航母，还是我的名字，被工整地刻在靖国神社
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