翌日辰时初刻，柔和的晨曦如薄纱般透过窗户，悄然洒落在客栈房间内。岳芸如往常一样，轻手轻脚地走到床边，打算抱宋洁茹下楼用膳。宋洁茹缓缓睁开双眼，眼中透着倔强与懂事，轻轻推开岳芸的手，虚弱却坚定地说道：“姐姐，茹儿不想再拖累大家，想自己试试下床走路。”岳芸微微一愣，旋即满眼心疼与担忧，轻轻捋了捋宋洁茹额前碎发，说道：“往后休要再言拖累之语，你大可以当我等为家人，何来拖累之说？自行走动走动倒也无妨，于你身子恢复或有益处，然伤势初愈，务必小心谨慎。”
岳芸凝视着她，见宋洁茹态度坚决，便点头同意，温和说道：“既如此，你且慢行，若感不适，切莫逞强，姐姐在旁搀扶便是。”言罢，岳芸搀扶着宋洁茹缓缓起身。宋洁茹微微咬紧嘴唇，眉头轻蹙，每一步都似在强忍疼痛，但眼神中的坚定从未动摇。就这样，岳芸一路小心搀扶着宋洁茹，在晨光映照下缓缓步下楼梯。
此时，孙世昭正坐在楼下大堂，端着一碗热气腾腾的粥，边吃边琢磨接下来的行程。不经意抬眼，看到岳芸搀扶宋洁茹下楼，他勺子一顿，赶忙放下碗筷，快步迎上前，满脸关切：“宋姑娘，你伤势方有起色，怎就自行走动了？切莫再伤着自己，倘若有个闪失，这可如何是好。”说着，他伸手欲扶，又中途停住，神色犹豫。
岳芸警惕地看了孙世昭一眼，说道：“孙公子，你如此关切，莫非别有企图？宋姑娘现今身子虚弱，可经不起折腾。”
孙世昭被岳芸抢白，一脸尴尬，挠挠头干笑两声：“岳少侠，你误会了，孙某实乃心系宋姑娘安危。”
宋洁茹见此情景，忍不住抬手轻掩唇角，轻轻一笑。这一笑让孙世昭摸不着头脑，心中纳闷：“岳芸对我这镖主，怎的愈发不客气了？”但见岳芸对宋洁茹关怀备至，心中又不禁对她的侠义心肠生出佩服。
众人在这略带趣味的氛围中开启新一天行程的准备。岳鹏身姿挺拔地站在客栈门口，有条不紊地指挥镖师整理镖车、检查马匹。他时而弯腰查看马蹄，时而伸手轻抚马鬃，口中叮嘱着：“大家务必仔细，此去路途尚远，切不可出了岔子。”镖师们纷纷点头，各自忙碌。一切准备就绪，岳鹏大手一挥，队伍缓缓启程。
行进途中，孙世昭坐在马车里，不经意间瞥见一旁的宋洁茹眼神游离，似有心事。这些日子，宋洁茹脑海中常浮现两种截然不同的记忆。此前一直疲于奔命，无暇思索，如今经历的一切如此真实，让她觉得当下才是现实，而另一段记忆或许只是
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