尽数没入它雪白的躯体。木泷权瞳孔骤缩，龙纹胎记突然迸发出刺目红光。他伸手按住马儿抽搐的脖颈，低声道：“睡吧，很快就不疼了。“
当侍卫们循着打斗声赶来时，只看见九皇子独自站在血泊中，二十具尸体以他为中心呈放射状排列。最诡异的是，每具尸体的伤口都结着薄霜，在秋阳下冒着丝丝白气。
“查。“皇帝看着跪在殿中的九儿子，声音冷得像冰，“给朕彻查！“
但所有人都心知肚明查不出什么。三日后早朝，太子主动请缨去北疆督军，二皇子突然染病卧床，五皇子更是连夜去了封地。只有木泷权依旧每日去乾清宫请安，带着新熬的鹿茸膏——用的是秋狩时亲手猎杀的白唇鹿。
这夜，九皇子府的密室烛火通明。徐光年单膝跪地，铠甲上还带着边关的风尘：“殿下，北境三十万边军已准备就绪。“
木泷权摩挲着紫檀弓上的龙纹，突然轻笑一声：“不急。“他推开窗户，月光照在龙纹胎记上，那纹路竟似活物般游动起来，“好戏才刚开始。“
霜月初三，紫宸殿前的汉白玉广场上结了层薄霜。九皇子木泷权赤足踏在冰冷的石砖上，右颊龙纹胎记在晨光中泛着暗金色光芒。他仅着素白中衣，腰间随意系着条玄色丝绦，那柄御赐的紫檀弓斜背在身后，弓弦上还凝着未化的晨露。
“九殿下当真要挑战十二卫统领？“大太监福安捧着鎏金暖炉，声音发颤。他身后站着十二位身着玄铁甲胄的武者，每人胸前都缀着象征大内最高武力的金麟徽记——这是先帝亲设的“麟趾十二卫“，统领个个都有万夫不当之勇。
木子文来到宫内大内高手所在之处，要和他们比试比试。这个突如其来的要求，让整个皇宫从卯时就炸开了锅。此刻紫宸殿的飞檐上蹲满了偷看的宫女，连皇帝都悄悄移驾到偏殿的暖阁里，透过琉璃窗注视着这场比试。
“卫统领请。“木泷权随手折了根梅枝，枝头还带着两朵未开的红梅。这个动作让十二卫统领之首的宇文烈瞳孔骤缩——那梅枝是从三十步外的老梅树上隔空取来的，他竟没看清皇子用的什么手法。
宇文烈抱拳行礼，铁甲铿锵作响：“殿下，臣的破军枪重六十八斤，怕伤着...“
话未说完，梅枝已点在他喉前三寸。木泷权的声音淡漠如冰：“天子之怒，当伏尸百万，流血千里。“梅枝突然绽放出刺目剑气，将宇文烈胸前的金麟徽记一分为二，“士之怒，伏尸两人，而天下缟素，这便是我不会随意出手的原因。“
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