突然睁开一道细缝——那竟是只金色的竖瞳！墨千秋吓得罗盘坠地，却见皇子随手一招，那罗盘便飞入掌中。
“告诉太子，“木泷权摩挲着罗盘上的二十八宿图，“下次派十二卫来送死时，记得把'天煞阵'摆全些。“说着指尖轻点，罗盘上竟浮现出昨夜太子府密议的画面，清晰得能看见每个人狰狞的表情。
墨千秋瘫软在地，裤裆已经湿透。等他再抬头时，九皇子的身影已然消失，只有潭边石上留着一行入石三分的小字：
“天欲灭我我灭天“。
当夜，太子突发恶疾呕血三升，太医束手无策。奇怪的是，九皇子府送来的药丸竟让症状立缓。药丸盛在鎏金盒里，底下压着张字条：
“大哥保重，游戏才刚开始。“
字迹殷红如血。
霜雪压折了御花园里最后一枝秋海棠时，九皇子木泷权正在暖阁里煮茶。鎏金火炉上架着个前朝留下的钧窑茶壶，壶嘴喷出的白雾里飘着几片天山雪莲——这是西域使臣昨日刚进献的珍品。他右颊上的龙纹胎记在炉火映照下泛着赤铜色的光，像条随时会苏醒的蛟龙。
“殿下，户部张大人求见。“小顺子跪在波斯地毯上禀报，声音压得极低。
木泷权眼皮都没抬，指尖轻轻摩挲着茶盏上的冰裂纹：“让他去书房候着。“
窗外传来一阵喧哗。透过雕花窗棂，能看到三皇子正带着一群侍卫在雪地里追猎白狐——这是北境刚进贡的稀罕物，拢共就放了五只进御苑。木子文看着三哥那张因兴奋而扭曲的脸，突然轻笑出声。
若是大喜好功，皇帝的生活倒是轻松了许多。他想起前日在乾清宫看到的场景——父皇正把玩着南海新贡的夜明珠，对北疆军报看都不看就扔给了丞相。这个念头让龙纹胎记微微发烫，仿佛在嘲笑他的天真。
“殿下...“小顺子还跪着不敢起。
木泷权将茶汤倒入盏中，琥珀色的液体在白玉盏里打着旋：“争什么呢？“他突然开口，声音轻得像在自言自语，“争钱？那是一张纸。“
茶香氤氲中，户部侍郎张昶在书房已经等了半个时辰。这位掌管天下钱粮的老臣不停擦拭着额头的汗珠，眼睛却死死盯着案几上那封密信——里头写着太子暗中挪用军饷的铁证。当木泷权终于推门而入时，他扑通一声跪了下来。
“张大人这是作甚？“九皇子随手将密信扔进炭盆，火苗“腾“地窜起三尺高，“本宫对户部的账目没兴趣。“
…。。