来调和气氛罢了。但蒙骗这些涉世未深的闺阁小姐，还算绰绰有余。只见她们本还生疏拘谨着，听罢虞嫔与文妃的一唱一和，神情才略轻松了些。
原是皇帝登基前妾侍太少，当初在王府时还能凑合，入东宫后充其量算勉强。待到搬进坤仪宫里头，就委实不够看了。早上请安时，四位嫔妃零零散散地往殿里一坐，旷得人身上发寒。
如此未免太不成样子，皇后和贵太妃两相一合计，便请过老祖宗懿旨，暂且新封了几个小嫔御。只可惜皇帝近日未进后宫，她们甭说见上一面了，便是连个影儿都摸不着。
低声谈笑间，又过去半盏茶的工夫，柳妃终于姗姗来迟，掐着时辰踏进坤仪宫。
只见柳妃姿容最是娇艳，指上戴着鎏金点翠护甲，朝众人随意一抬，便径自往右首的位子走去。
随侍的宫女托住柳妃手腕，扶着她不紧不慢地落座。
此刻诸嫔妃到齐，众人猜着皇后也该要露面，便默契地收了声儿。殿内一时静得出奇，只余珠帘晃动的轻响。
不多时，坤仪宫首领太监小步紧走出来，于殿前站定，朗声唱道：
“皇后娘娘驾到！”
见镶缀珍珠的凤履自帘后踱出，众人连忙起身，齐齐行礼请安。
皇后傅瑶出身理国公府，祖上曾出过三代首辅，傅氏门生故吏遍布朝野。
只可惜自其父辈起，族中子弟青黄不接，如今在朝中已无身供要职之人。可即便如此，傅家仍是首屈一指的清流世族。
趁着宫女们摆茶果的工夫，傅皇后转身落座，笑语道：“本宫今日起得迟，叫妹妹们久等了。
皇后口中虽这么说，可今日来迟之人究竟是谁，嫔妃们皆心照不宣。
“皇后娘娘言重了，是臣妾等盼见娘娘，这才早早前来恭候。”
文蘅适时开口接话，又仿佛不经意般扫了眼柳妃。
傅瑶闻言杏眼浮笑，端起茶水浅啜，故意停顿好半天，不声不响地叫柳妃栽了个面儿。
直到柳妃脸上快要挂不住，傅瑶这才开口褒扬文妃几句，又缓声说起正事：
“下月十五便是中元节，宫中佛堂皆须供奉灯烛。眼下暑气当令，各宫主位万不得怠慢。倘若失火延烧庙宫，大伙儿都免不了要担罪责。”
如今两朝宫权更迭，上上下下的主子奴才们都盯着瞧呢，谁也不想当那个现眼的出头鸟。
“还有，”傅皇后环顾下首，又提醒道，“虽说先帝仁厚，遗命国丧
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