文蘅听罢倏地睁开眼，扭头看向芳竹，低声追问：
“这是什么时候的事儿？她们素日可还有来往？”
见娘娘果真感兴趣，芳竹自豪地挺起胸脯，将当日情状细细禀来：
“先前主子们去谒陵的时候，巧菱同奴婢告过一个时辰的假，说是想去见见从前姐妹。奴婢虽放她过去，却多留了个心眼儿，派人暗暗跟着，竟发觉她到乾明宫寻见个体面的姑姑。后来奴婢才知，那人正是玉芙……”
“不过自那往后，她们便没再见过面儿了。”芳竹说到此处，又不禁暗叹一声。
“还挺审慎。”
文蘅却没丧气，只盯着头顶花帐出神。过了好半晌，她才轻声说：
“再过几日便是中元节了，你借着侍奉灯烛的由头，把那个叫巧菱的调进殿里伺候。”
“暗地里继续盯紧些，日后兴许用得上。”
文蘅瞥了芳竹一眼，将腕上的鎏金钏儿褪下来，赏她办事得力。
芳竹见状目露惊喜，连忙双手接过，叩谢道：
“是，奴婢明白，多谢娘娘恩赏。”
文蘅摆摆手，浑身舒坦地拢起锦衾，心道这可真是瞌睡来了遇枕头。她正愁怎么绕开万岁爷，辖制住那个御前姑姑，谁知法子竟自己寻上门了。