鎏金铜兽香炉腾起袅袅青烟，顾念之抚平朝服上绣着的九尾鸾凤暗纹。
殿外传来十二道净鞭声，金国使团猩红披风扫过汉白玉台阶时，她瞥见礼部尚书周大人额角渗出的冷汗。
“我金国以鹰为尊，凡谒见者需解剑叩首。“金国王使完颜术将弯刀横在案前，刀鞘镶嵌的绿松石映得他鹰钩鼻泛着冷光，“不知贵国太子妃，可愿行这五体投地之礼？“
礼部尚书急得直抖袖袍：“《周礼》有云，诸侯觐见当行三揖三让......“
“周大人。“顾念之轻叩青玉镇纸，腕间翡翠镯撞出清响。
她望着使团腰间悬挂的狼牙符，忽而想起三年前在漠北见过的驯鹰人——那些盘旋的苍鹰，总要先俯冲再振翅。
朱唇轻启时，满殿金丝楠木梁都成了她的琴弦：“听闻贵国驯鹰，必得让幼鹰先跌落悬崖？“她缓步走下丹墀，绣鞋踏碎窗棂漏下的光影，“正如这五体投地之礼，原是要贵人先低到尘埃里，才能如雄鹰直冲云霄？“
完颜术瞳孔猛地收缩。
他分明看见这女子广袖翻飞间，竟将金国秘传的驯鹰古训化作绕指柔。
礼部尚书刚要开口，却被太子楚炎一个眼风定在原地。
“取本宫的玄铁剑来。“楚炎指尖划过剑鞘上盘绕的螭龙纹，剑穗珊瑚珠扫过顾念之的掌心，“既然要解剑——“他将兵刃重重压在完颜术肩头，“不如请王使与本宫共演一出'苍鹰负剑'？“
朝臣们倒吸冷气。
按金国祖制，唯有储君能佩戴玄铁剑。
完颜术脸色青白交替，忽然抚掌大笑：“好个'苍鹰负剑'！
只是不知太子妃要如何解这第二题？“他击掌三声，随从抬上裹着黑缎的物件。
缎布滑落的瞬间，礼部侍郎碰翻了茶盏。
青铜饕餮鼎中，九颗血淋淋的狼首龇着獠牙。
完颜术指尖蘸着鲜血，在案上画出扭曲的图腾：“金国以战止战，想请贵国用这九狼鼎......“
“用松烟墨拓印图腾，再以朱砂描红如何？“顾念之已执起狼毫笔。
笔尖点在狼目时，她突然转头对鸿胪寺卿轻笑：“听闻大人收藏着前朝《百兽图》？
劳烦取来与王使共赏。“
楚炎接过内侍呈上的画卷，指尖擦过她微凉的指尖。
当《百兽图》展开到狼群篇章，顾念之笔下的朱砂竟与古
…。。