想起三年前初见时，这双手曾隔着铁栅栏递来半块发霉的饼。
“臣妾想去太液池醒醒神。“她借着整理鬓边累丝凤钗的动作，将孔雀翎藏进袖袋。
翡翠镯碰触到暗卫先前呈上的西域香囊，里头的赤箭花粉隔着锦缎渗出辛辣气息。
月华如练，太液池的锦鲤搅碎满池星子。
顾念之倚着汉白玉栏杆，望着对岸南疆使团暂居的听雨轩。
檐角铜铃在夜风中叮咚作响，忽而夹杂着细微的陶埙声，调子竟与三年前边关传来的羌笛相似。
“娘娘，金国王使亥时三刻递了拜帖。“小宫女捧着鎏金托盘跪在九曲桥头，盘中羊皮卷用紫草汁画着双头鹰纹，“说是要商谈边境榷场的新税则。“
顾念之指尖刚触到卷轴，忽觉异样。
羊皮边缘沾着星点金粉，在月光下泛着妖异的蓝光——正是《西域药典》中记载的“鬼面蕈“孢子。
这种生长在战场腐尸上的毒菌，遇热便会释放致幻烟雾。
“告诉鸿胪寺，明日辰时...“她话音戛然而止。
池面忽然炸开数朵水花，十几条翻着白肚的锦鲤浮上水面，鱼鳃处泛着不自然的紫斑。
对岸听雨轩的灯火倏地熄灭，陶埙声却愈发凄厉，惊起满树寒鸦。
太子从暗处转出，玄色大氅扫落栏杆积雪：“金国送来的贺礼中，有件嵌着夜明珠的狼首香炉。“他执起顾念之的手，指腹擦过她腕间赤金铃铛，“方才礼部查验时，发现炉灰里混着赤箭花粉。“
顾念之猛然攥紧孔雀翎，翎羽尖刺破掌心。
血珠滴在羊皮卷的金粉上，竟腾起一缕青烟，空气中顿时弥漫着熟稔的腥甜——与三年前顾府灭门夜，那些黑衣人刀锋淬的毒一模一样。
池面忽起浓雾，吞没了对岸楼阁。
雾中隐约传来马蹄铁撞响青石板的声响，却比寻常马匹清脆许多。
顾念之想起《西域药典》夹页里褪色的批注：金国战马皆钉玄铁蹄，踏雪无痕，唯遇硝石会现红纹。
她反手握住太子腕间玉扣，触到对方掌心血痂未愈的伤口。
三日前西郊猎场的冷箭，箭镞上似乎也沾着这种金粉。
“陛下可还记得...“顾念之话音未落，丹凤门方向突然升起紫色烟花。
这是边关加急军报的信号，却比预定时辰早了整整两个更次。
爆裂的火光映亮太液池，霎时照见对岸雾中闪过的人影——
…。。