挽棠脚步微顿。
她望着廊下悬的琉璃灯，暖黄光晕里，十年前那个缩在梅树后的小少年与眼前人渐渐重合。
那时她塞给他的帕子上有并蒂莲，如今他递来的玉佩上有“承煜”二字——原来有些缘分，早就在雪里埋下了根。
“萧公子。”她从袖中取出个檀木匣，打开时，冷光骤现，“这是我祖母临终前塞给我的。她说‘虎符在，苏氏的底气就在’。可我现在...信不过相府的房梁，信不过祖宗的牌位，只信你。”
萧承煜低头，见那枚青铜虎符半埋在锦缎里，纹路虽旧，却带着岁月磨不掉的锋锐。
他指尖轻轻抚过虎首的缺口——那是当年老相爷随先帝征北时留下的箭伤。
“你可知这虎符能调多少兵？”他抬眼时，眸中映着她发间的银步摇，“三千北境卫，足够踏平半个相府。”
苏挽棠笑了，梨涡在月光下若隐若现：“所以才要交给你。我要的不是兵，是...一个能替我守住底线的人。”
夜风卷起她的裙角，露出一截月白中衣。
萧承煜望着她腕间那串褪色的珊瑚手钏——与他帕子上的并蒂莲，是同一种红。
“我守。”他伸手接过檀木匣，指腹擦过她冰凉的手背，“守到你说‘够了’为止。”
远处传来更夫敲梆子的声响，三更了。
相府方向有火光闪过，转瞬又灭。
苏挽棠望着那点暗下去的光，将手轻轻搭在萧承煜掌心。
他的手很暖，像十年前那株老梅树的树洞，藏着永远不会熄灭的热。
萧承煜的指腹还带着虎符上的铜锈凉意，却将苏挽棠的手焐得发烫。
他望着她发间银步摇在夜风中轻颤，喉结动了动，又重复了一遍：“我守着。”
话音未落，远处游廊转角突然传来急促的脚步声，像碎玉滚过青石板。
苏挽棠耳尖微动，还未转头，便见一名着玄色短打的侍卫已单膝跪在两人面前，额角沾着薄汗：“苏小姐，相府大姑娘院里闹起来了！方才小的巡逻时见二夫人带着刘妈妈、春杏几个婆子，举着灯笼砸了院门，说是奉夫人命查‘私藏禁物’，正翻箱倒柜呢！”
“王氏好大胆子。”萧承煜眉峰一挑，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，“白日里太后才夸她克己守礼，夜里就带人抄嫡女的院子？”
苏挽棠的指尖在袖中蜷起。
她望着侍卫腰间晃动的鎏金腰牌——那是相府外院护
…。。