“小姐难道不觉得解气？“小桃撇撇嘴，“从前二姑娘压您一头，没少欺负您。如今她犯了错，尚书夫人倒肯罚了。“
“小桃。“苏挽棠放下茶盏，“你当真以为尚书夫人是这个性子？“她望向车外，“王氏被关进家庙，最慌的不是我们，是尚书府。毕竟王氏掌了相府十年的中馈，连吏部尚书家的夫人都要给她几分面子。如今她倒了，尚书夫人自然要收拢人心——罚苏若瑶不过是做给旁人看的。“
小桃一怔：“那...姑娘今日题诗，也是为了...“
“为了让某些人知道，苏府的嫡女，从来都不是草包。“苏挽棠摸了摸腕间铜铃，“从前他们说我克夫，说我蠢笨，说我配不上定北侯世子——可如今呢？慕容月在密室里替我挡刀时，可曾嫌弃我碍手碍脚？“
她望着车窗外渐次绽放的晚樱，声音轻得像风：“真正的本事，从来不需要别人来评判。“
黄昏相府正厅，苏挽棠刚走进正厅，便见管家老周躬身站在香案前，手里捧着个檀木匣：“姑娘，老爷差人送来的。说是江南送来的新茶，让您务必亲自收着。“
苏挽棠接过匣子，打开一看，里面除了茶叶，还有张字条：“阿月，北境的事有眉目了。待金陵事了，父便接你去看海。“
她望着字条上的字迹，眼眶微微发热。自父亲半年前南下查贪，已有三月未归。上一封信里，他还说在杭州遇到了个卖白海棠糕的老妇人，味道像极了母亲当年做的。
“姑娘，大夫人派人来问，说今晚要在正厅摆宴，给您接风。“老周压低声音，“说是要请几位夫人来，顺便...提提二姑娘的事。“
苏挽棠将字条收进匣里，起身时袖中铜铃轻响：“去回大夫人，说我有些头晕，今晚就不赴宴了。“
老周应了声，刚要退下，又被苏挽棠叫住：“对了，让厨房炖些银耳莲子羹，给二妹妹送去。就说...春寒未消，喝些甜汤润润喉。“
老周愣了愣，随即笑出声：“姑娘心善，到底是相府嫡女。“
苏挽棠望着窗外的晚霞，轻轻摇头。她不是心善，只是明白——真正的强大，从来不是踩低别人，而是站在高处时，依然愿意拉一把跌落的人。
夜风掀起纱帘，案头的白海棠在风中轻轻摇晃。苏挽棠摸了摸腕间铜铃，仿佛听见母亲的声音从记忆深处传来：“阿月，你看这海棠，开得再艳，也不过十几天的热闹。可它的根扎在土里，便能年复一年地开。人也是一样，只要心里有根，便
…。。