厂地牢，秦缨一夜之间失踪，林涵辞呈递上后，消失无踪。
谢府前堂，谢知安持酒而立，望着窗外月影道：“宗人府不是一潭死水，是一口老井，你下去太深，容易呛。”
霍思言拿起酒盏，淡淡一笑：“我呛不呛事小，但若把这井搅开了，看看下面藏的……是不是条龙，那就值了。”
谢知安看着她：“你已经拿到实权了，还要继续查？”
“太后既然放你上来，也是给你个到此为止的暗示。”
霍思言摇头：“不，以我对太后的了解，她从来不给暗示，她给的都是试探。”
“我若停了，她就会换人、我若继续查……她至少知道我还想赢。”
当夜，霍思言召见沈芝。
两人于谢府密室对坐，四周封灯封窗，连小白都被关在窗外。
霍思言将一卷老册递出：“你来东厂这几年，可曾听说北苍密文？”
沈芝眉头一挑：“你怎么知道这个名字？”
“那是十五年前宗人府与东厂联合拟定的一套密传兵符机制，早废了。”
“你手里怎会有它的残卷？”
霍思言低声道：“从冯应章藏物中翻出。”
“这东西若真是假的，那就是有人栽赃，但若是真的……宗人府就远没表面这么简单。”
沈芝面色凝重：“你怀疑有人至今仍用这密文在私通军令？”
霍思言点头：“这才是真正的兵变之源。”
“叶嘉言案、方遇案，甚至林涵……都只是表面乱局。”
“若这密文线还在流通，那这场旧营余波，还没完。”
沈芝沉默片刻，终是叹息：“你若真想查，我可以调东厂暗档，但有一件事你要明白。”
“北苍密文的设立……是先帝之命。”
“你若动它，就不是查宗人府，也不是查叶嘉言，是在查皇室的影子。”
霍思言低声一笑：“走到现在，无论是府中，叶嘉言亦或者是你所说的皇室，都阻挡不了我的脚步，哪怕是我自己恐怕也做不到。”
第二日清晨，宗人府传来消息：昨夜密卷室遭人潜入，北苍密文残卷不翼而飞。
霍思言闻讯，第一反应不是追人，而是……闭门。
“传我令，宗人府今日起闭署三日，谁进来……先请罪，再请茶。”
谢知安看着她冷凝的面容，低声问：“你这是……要把鱼引出来？”
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