室，更衣执笔，一夜未眠。
宫中偏殿，太后收到枢台折卷时，静坐良久。
沈芝恭身在旁，心中起伏难平。
太后终是开口：“她这姑娘，倒是真的比她娘还狠，可这一次，她压对了。”
“若是我此刻翻脸，只会坐实传言，所以我不能翻。”
沈芝迟疑片刻，终于问：“那……太后打算如何？”
太后轻声一笑，眼底却没一丝笑意。
“先弹叶嘉言，再查姚顺，我随便把牌都扔出去，看谁最后能接得住。”
“但你记住……霍思言这局赢得早了，后面，她必定要付代价。”
沈芝低声应下，手指却在衣袖中微微颤动。
夜深，宗人府灯火未灭。
霍思言独坐案前，翻阅那枚青玉章拓印。
墙角小白乌鸦蜷着睡着，偶尔动一动翅膀。
她低头自语：“娘，我已经把你的案子推到堂前了。”
“接下来……你看着吧。”
清晨，宫门甫开，枢台递入奏折之风便如春雷震响。
霍思言所写弹章，言辞犀利，直指黄石口之败由太后密旨所引，更揭出姚顺绕章行令、欺上瞒下之行。
一时之间，朝堂风色大变。
监察司首任率先附议，称早有察觉姚顺私用旧章之迹象，现今证据俱在，应立即查办。
枢台三院合署签字，兵部、礼部、刑部数位大臣皆在其列。
谢知安更是亲自上折，言之凿凿：“此事若不查，旧案之冤永无平反之日。”
“宗法不立，军纪自崩。”
御前，太后持折沉吟良久，终是开口：“既然诸臣皆请查，便让他们去查。”
“姚顺，自请罢职，即日起，移交东厂总事于姚骁，听候问责。”
消息传出，朝堂沸腾。
数名老臣心中难平，悄然结队欲谏太后，劝其稳政为先。
而新派几人却面露欣喜，霍思言的折子虽毒，却打开了另一个机会……“清算旧权”。
宗人府中，沈芝将最新情报一一递上，霍思言扫过众名附议者名单，眼角闪过冷意。
“这些人……也未必真心要查，他们在选边。”
“这姚顺一倒，就急着站我这边，可谁知道，明日若我出事，他们又会往哪边倒？”
谢知安踏入，带来一封密信。
“姚顺昨夜送出数封急信
…。。