市脚夫衣裳，背上裹着几枚折叠的画轴。
“是你在给金泉会馆送画？”
少年一愣，似要否认，却被霍思言反扣一肘，痛得冷汗直冒。
“我说……我是替人跑腿的，真的不知道里头是什么！”
“替谁？”
“是……是东溟副使身边一个小官，说是要给会馆留点赏图，让我只管送进去……我，我不知道里面藏了信啊……”
霍思言盯着他看了片刻，确认他真是小人物，方才松了手。
“人放了，你送画的东西留下。”
“是！”
少年连滚带爬逃出铺外。
霍思言将几幅画卷摊开，果然，每幅画中皆藏着缝线密文，绣在边缘接缝，若不细看根本难以察觉。
她取出火石，将画一幅幅点燃，燃至最后一张，却忽然顿住。
那画上并无密文，唯画一女子立于梨花树下，裙袂似雪，神情温柔。
霍思言眉心微蹙，低声呢喃：“这是……姜素？”
这幅画像，竟画的是三皇子生母、早亡的姜贵人。
她死得早，朝中并无太多记载，画像也极为稀少，唯有宫中旧人记得其容貌。
敌人为何画她？
霍思言的手慢慢松开，火光未落，画轴仍握在掌心。
“看来，有人不只是在传递情报。”
她眸光一冷，将画像收入怀中。
御书房内，皇帝正在听内务府回禀。
“金泉会馆近日与西市数户小商来往频繁，其中有两人曾随使团一同入宫。”
皇帝挑眉：“查到了？”
“回陛下，一人为贺颂旧部，另一人身份不明。”
他低头沉思，良久才道：“告诉霍思言，这件事……让她全权负责。”
“朕也想知道，东溟那位副使，葫芦里到底卖的是什么药。”