言目光凝在地图另一端，那是西溟的都城，图上以墨色圈出，旁注两个字……溟京。
“真正的危险，不在路上，而在城中。”
谢知安说道。
“你要去见的，不只是齐晟的王，更是一个满心算计的敌国朝堂。”
霍思言收回目光，握紧了袖中的那枚铜牌。
翌日清晨，天色尚未放亮，北陲驿外已是寒风猎猎。
驿道尽头，一道厚重的城关轮廓在晨雾中若隐若现，关墙高耸，宛如一道沉默的巨兽横亘在天地之间。
这便是沙关，西溟与大周的分界之门。
关门未启，关外已聚集了数十名西溟士兵。
他们身着深灰色皮甲，胸前绣着银色的三角形徽纹，长矛直立，刀锋寒光映着雾色。
为首之人一身墨甲，头戴银盔，年约三十许，目光如鹰，立于阵前未发一言，却有股逼人的肃杀气息。
齐晟策马上前，抬手施礼。
“齐某奉命护送大周使团入境，不知沙关是否已得王庭传令？”
墨甲将军目光在众人间缓缓扫过，最终停在了霍思言身上，神色中闪过一抹难以察觉的探究。
“王庭早有耳闻。”
他缓缓开口，声音低沉沙哑。
“只是……沙关素有规矩，入境者，须先经检验文牒与随身物品。”
“检验？”
谢知安眉心微蹙。
“这是朝贡使节，并非商旅队伍。”
“无规矩，不成方圆。”
墨甲将军不疾不徐地回了一句，却抬手示意两名士兵上前。
霍思言在车内闻言，指尖轻敲膝面。她知道，所谓“检验”不过是试探，目的未必是搜出什么，而是借机观察反应，尤其是她的反应。