鼓声，像是风里卷来的暗示。
霍思言余光一掠，见有两名士兵快步入内，在安渠耳边低语几句。
安渠眉梢微挑，笑意不减地举杯。
“殿下在此稍候，属下去处置一点小事。”
他走后，席间的喧闹声明显减弱，气氛似乎被一股无形的绳索勒住。
谢知安趁着上菜的间隙起身绕到她近旁，低声道：“寨外来了几辆封闭马车，车厢上盖着黑布，看不出里面是什么。”
霍思言心中一紧。
这封闭车队，这在西溟多是运送机密军械或押送重要人物的手段。
还未多想，安渠已带着笑意返回，随他而来的，还有一个高个的西溟军官，鬓发间夹着几缕银丝，眼神如鹰般锐利。
安渠微一躬身。
“殿下，这是王庭的左都尉穆连将军，奉命来护送您入关。”
夜更深时，寨外的鼓声渐息，风里透进一丝寒凉的水汽。
鸦岭河近在咫尺，那股暗涌的轰鸣，在夜里愈发像低沉的战号。
霍思言推窗望去，只见河面在月光下泛着铅色的光，水流急得仿佛在撕扯两岸。
河心漂着细小的木片与芦苇，被卷进旋涡便瞬间不见影踪。
谢知安在窗外低声道：“穆连将军带人去了河东，像是在察看渡口。”
“察看渡口？”
霍思言眼神微动。
“这时辰不该有人渡河。”
谢知安略一停顿道：“他们带了封布的木箱，形状……像兵器匣。”
霍思言沉思片刻，关上窗，转身取出西溟地图，将鸦岭河一带的标记仔细端详。
她记得，西溟的秋祭将军权暂交大祭司，若有人在此时暗运军械，不是为节礼，就是另有图谋。
翌日清晨，寨门大开，雾色比昨夜更浓，像一层湿漉漉的白绢，隔绝了天地。
穆连将军骑着一匹高大的黑马立在门外，沉声道：“殿下，河道水急，需早渡。”
霍思言与谢知安并肩上马，安渠则走在前引路。
到了渡口，只见数十名西溟士兵正在固定木筏，筏面铺着厚木板，中央用麻绳绑了几只盖布的大木箱。
霍思言目光略过那些木箱，心底一沉，布面鼓胀，显然里面是实心之物，而绳结的系法，正是西溟军械营常用的封固法。
渡河的过程比想象中惊险。
水流咆哮着拍击筏面，木板震得人脚
…。。