听闻贾政所言，王夫人顿时忧心起来。略略思量，探手将玉钏儿招了来，道：“你往绮霰斋瞧瞧，若是袭人在，你悄悄将她唤来。”
玉钏儿应下，便往绮霰斋而去。王夫人心下愈发不安，蹙眉落座默默等候。谁知还不曾经玉钏儿领着袭人回返，便有周瑞家的匆匆而来：“太太，前头来了工部、兵部两主事——”
王夫人讶然道：“老爷去了梦坡斋，你只管去报就是了，怎地报在了我这儿？”
周瑞家的却道：“这……那两位主事不是来寻老爷的，却是来寻远大爷的——我打发婆子往园子里传话儿了。”
“啊？”王夫人愈发愕然，心下不明所以。当下紧忙命周瑞家的往梦坡斋传信儿。谁知过得须臾，周瑞家的回返却道：“老爷说了，定是因着那膠乳营生的事儿。今儿个有监察御史建言朝廷理应多采购膠乳轮胎，料想那两位主事就是因着此事才来寻远大爷的。”
王夫人唏嘘不已，暗忖无怪妹妹盛赞陈斯远有陶朱公之能，本道这膠乳营生没了声息，谁知这才几日，眼看着又要生发了。连朝廷都要采买，说不得那劳什子膠乳轮胎来日定能大行天下。
只是她如今一心想着夺权，对这等营生事儿却并不在意。只吩咐前头好生答对，眼见玉钏儿领了低眉顺眼的袭人来，王夫人便叫袭人到跟前儿来问话。
不提内中情形，却说这工部、兵部二主事一并而来，最先得了信儿的却不是王夫人，而是管家的凤姐儿。
凤姐儿一边厢打发周瑞家的知会王夫人，一边厢打发婆子进园子告知陈斯远看，另一边厢紧忙催着贾琏往前头答对招待。
临别之际凤姐儿动了心思，叮嘱贾琏道：“二爷用些心思，过会子远兄弟来了，二爷便在一旁仔细听着……说不得这营生咱们也能掺上一股呢。”
贾琏方才正与多姑娘调情，本待入巷，谁知骤然被凤姐儿叫了来。胆战心惊之余，难免兴致大坏，因是只含混应了便要往前头去。
凤姐儿见此，顿时蹙眉道：“二爷莫忘了那百草堂！”
贾琏顿时面上讪讪，这才赔笑道：“放心，我一准儿听个仔细，过会子细细与你说来。”
当下这才抖擞精神而去。
眼见凤姐儿兀自愁眉不展，平儿便凑过来道：“奶奶，二爷提着精神呢，料想定能听个仔细回来。”
凤姐儿嗤笑一声儿道：“他？与媳妇子厮混是一个顶俩，待要办正经事儿，又有哪一回成事儿了？”顿了顿，瞥着平儿道：“我就不
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