要调经，少不得红花这味药。用在秋桐身上自是调经理气，可若是用在张金哥身上，那孩儿哪里还保得住？
平儿便劝说道：“奶奶，我看张姨娘性子刚烈，待奶奶素来恭敬有加，不是那等狐媚魇道的。若让秋桐害了去……只怕回头儿二爷回来也要怪罪在奶奶身上。”
凤姐儿冷笑道：“你倒是好心……就不怕来日你生个女儿，偏她生下个男孩儿来？”
平儿咬唇不言。
凤姐儿就道：“也罢，左右谁生下男孩儿，我都要养在房里。你既好心，那就给张氏递个话儿，让她多加小心就是了。”
平儿舒了口气，点头不迭应下。
过得半晌，主仆两个一并离开栊翠庵，过了白石桥，沿怡红院后边的甬道往大观园前门而来。
行了一阵儿，遥遥就见鸳鸯嬉笑着绕过翠嶂，其后又有紫鹃嬉笑来追。
凤姐儿瞧在眼里，笑着道：“鸳鸯怎地这般得闲？”
“许是老太太睡下了？”平儿说过一嘴，这才道：“昨儿个鸳鸯来了一回，说将老太太私库钥匙转给了琥珀。”
“琥珀？”凤姐儿脚下一顿，面上纳罕不已，思量道：“琥珀虽是个忠心的，却认死理，比不得鸳鸯伶俐。”
平儿道：“林姑娘说不得过两年便要出阁，到时候鸳鸯一准儿跟着嫁过去。琥珀虽不善机变，却难得忠心。老太太身边儿几个大丫鬟里，鸳鸯一去，可不就要琥珀掌着私库钥匙？
翡翠倒是擅机变，奈何到底差着年岁，我看老太太有意将鸳鸯的差事一分为二，分给琥珀、翡翠。”
凤姐儿颔首笑道：“这倒是说得过去。呵，鸳鸯果然机灵，且等着吧，等你二爷回来，定有乐子瞧了。”
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贾琏一去不回，转眼已到七月半。
初秋时节，天高气爽。这日邢夫人得空来清堂茅舍，装模作样关切了一番，待众丫鬟退下，邢夫人忙不迭问道：“你不是说与内府合伙做了那蕺菜素的营生？怎地还不见动静？”
陈斯远蹙眉说道：“莫提了，前日丁道隆遣人来说，蕺菜素尽数发卖给了兵部。”
“兵部？”邢夫人脸上满是莫名其妙
陈斯远这才说道：“西南不稳，缅甸屡次进犯，南安王领兵多次交手，军中将士多有伤患。大司马听闻蕺菜素疗伤有奇效，干脆上奏疏请朝廷拨付银钱采买此药。”
于是陈斯远那蕺菜素尽数被兵部给
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