操禀报说：“兵多粮少，该怎么办？” 曹操说：“可以用小斛分发粮食，暂且解一时之急。” 王垕说：“士兵们要是抱怨，怎么办？” 曹操说：“我自有办法。” 王垕依令，用小斛分散粮食。曹操暗中派人到各营寨探听，士兵们没有不抱怨的，都说丞相欺骗众人。曹操于是秘密召见王垕，对他说：“我想向你借一样东西，来平息众人的怒气，你一定不要吝啬。” 王垕问：“丞相想用什么东西？” 曹操说：“想借你的头来向众人示众。” 王垕大惊说：“我实在没有罪过！” 曹操说：“我也知道你没有罪，但不杀你，军队必然会哗变。你死后，你的妻子儿女我会亲自抚养，你不用担心。” 王垕还想再说的时候，曹操早已喊来刀斧手，把他推出门外，一刀斩杀，将首级悬挂在高竿上，张贴告示说：“王垕故意用小斛分发粮食，盗窃官粮，谨按军法处置。” 于是众人的怨恨才得以平息。
第二天，曹操传令各营将领：“如果三天内不全力攻破城池，全部斩首！” 曹操亲自来到城下，督促各军搬运土石，填埋壕沟。城上箭石如雨般落下，有两名偏将因畏惧躲避而退回，曹操拔剑亲自在城下将他们斩杀，然后自己下马接过土石填坑。于是大小将士无不奋勇向前，军威大振。城上守军抵挡不住，曹兵争先上城，砍断门闩，打开城门，大队人马涌入城中。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，曹操下令将他们全部在街市斩首。焚烧了袁术伪造的宫室殿宇以及所有违禁物品；寿春城中，被劫掠一空。曹操商议想要进兵渡过淮河，追赶袁术。荀彧劝谏说：“近年来荒旱，粮食艰难，如果再进兵，劳顿军队，损害百姓，未必有利。不如暂且回到许都，等到来年春麦成熟，军粮充足，再图谋此事。” 曹操犹豫不决。忽然有快马来报，说：“张绣依托刘表，再次肆意猖獗，南阳、江陵各县又反叛了；曹洪抵挡不住，连续输了好几阵，现在特地来告急。” 曹操于是写信给孙策，让他在长江沿岸布阵，作为威胁刘表的疑兵，使刘表不敢轻举妄动；自己当天就班师回朝，另外商议征讨张绣的事情。临行前，曹操命令刘备仍然屯兵小沛，与吕布结为兄弟，互相救助，不要再相互侵犯。吕布带兵回到徐州。曹操私下对刘备说：“我让你屯兵小沛，这是掘坑待虎之计。你只要与陈珪父子商议，不要出现闪失。我会作为你的外援。” 说完就分别了。
曹操带领军队回到许都，有人报告说段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将他们的首级送来献上。段煨还把李傕一族老小二百多**着押解到许都。曹操命令分别在各门处
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