。公孙瓒又给张燕写信，暗中约定举火为号，里应外合。送信的人又被袁绍抓住，袁绍却到城外放火引诱敌人。公孙瓒亲自出城迎战，伏兵四起，军队损失了大半。他退守城中，袁绍派人挖地道直接挖到公孙瓒所住的楼下，放起火来。公孙瓒无路可逃，先杀了妻子儿女，然后上吊自杀，全家都被大火烧死了。如今袁绍得到了公孙瓒的军队，声势浩大。袁绍的弟弟袁术在淮南骄奢过度，不体恤军民，众人都背叛了他。袁术派人把帝号归还给袁绍。袁绍想要玉玺，袁术约定亲自送去，现在他放弃淮南，想要回到河北。如果他们二人合力，就很难收复了。请丞相赶紧想办法。” 刘备听说公孙瓒已经死了，追念昔日公孙瓒举荐自己的恩情，十分伤感；又不知道赵子龙现在怎么样了，心里放心不下。于是暗想：“我不趁此时寻找脱身之计，更待何时？” 于是起身对曹操说：“袁术如果投奔袁绍，必定会经过徐州，我请求带领一支军队在半路截击，就能擒获袁术。” 曹操笑着说：“明天奏明皇上，马上就起兵。” 第二天，刘备面奏献帝。曹操命令刘备总督五万人马，又派朱灵、路昭二人同行。刘备辞别献帝，献帝流着泪送别他。