可以担当此任吗？”孔融说：“我的朋友祢衡，字正平，他的才华十倍于我。这个人应该在皇帝身边，不只是可以作为使者而已。我应当把他举荐给天子。”于是就上表奏明皇帝。
表章内容如下：“臣听说洪水泛滥时，皇帝就想着派人治理；四处寻求贤能之士，以招揽俊才。从前汉武帝继承皇位，想要弘扬基业；征求能光大帝业的人才，众多贤士纷纷响应。陛下圣明，继承皇位，却遭遇厄运，日夜操劳，礼贤下士；上天降下神灵，异人纷纷出现。臣私下看到处士平原人祢衡：年二十四岁，字正平，资质美好，品性贞亮，才华卓越。刚接触艺文，就能深入领会其中奥秘；眼睛看过一遍的，就能背诵出来，耳朵暂时听到的，也不会忘记；他的性情与道相合，思维敏捷如神；桑弘羊暗中谋划，张安世默记不忘，与祢衡相比，实在不足为奇。他忠诚果敢，正直无私，志向高洁如霜雪；见到善事就惊喜，嫉恨恶行如仇敌；任座刚直不屈，史鱼坚守节操，恐怕也比不上他。上百只猛禽，不如一只鹗；让祢衡在朝廷任职，必定会有所作为。他能言善辩，言辞滔滔不绝；解决疑难问题，面对敌人游刃有余。从前贾谊请求出使属国，用计谋拘禁单于；终军想要用长缨，牵制强大的南越：他们二十岁就意气风发，被前世之人赞美。近日路粹、严象，也因有非凡才能，被提拔为台郎。祢衡应该与他们相当。如果祢衡能够在朝堂上大展身手，就如同龙跃于天空，振翅于云霄，在朝廷中扬名，光芒四射，足以彰显朝廷人才众多，使朝廷更加庄重肃穆。钧天广乐，必定有奇妙壮丽的景象；帝王的居所，必定藏有非凡的珍宝。像祢衡这样的人，不可多得。《激楚》《阳阿》这样美妙的舞蹈，是掌管歌舞的人所追求的；飞兔、騕袅这样的良马，奔驰速度极快，是王良、伯乐所急需的。臣等冒昧地将此事奏明陛下。陛下谨慎选拔人才，必须经过试用，请求陛下让祢衡穿着粗布衣服前来拜见。如果他没有值得赞赏之处，臣等甘愿承受当面欺君的罪名。”皇帝看完表章，交给曹操。
曹操于是派人召祢衡前来。祢衡行完礼后，曹操不命他坐下。祢衡仰天长叹道：“天地虽然广阔，怎么连一个人才都没有！”曹操说：“我手下有数十人，都是当世英雄，怎么能说没有人？”祢衡说：“愿闻其详。”曹操说：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，心机深沉，智谋高远，即使萧何、陈平也比不上他们。张辽、许褚、李典、乐进，勇猛无比，即使岑彭、马武也比不上他们。吕虔、满宠担任从事，于禁、徐晃作为先锋；夏侯惇是天下奇才，曹子孝是世间福将
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