拦。蒋干上船，飞快回去见曹操。曹操问：“子翼事情办得如何？”蒋干说：“周瑜雅量高致，不是言辞能打动的。”曹操怒道：“事情没办成，反被他笑话！”蒋干说：“虽然没能说服周瑜，却为丞相打听到一件事。请退左右。”
蒋干取出书信，将事情一一告诉曹操。曹操大怒道：“这两个贼子竟如此无礼！”立即召蔡瑁、张允到帐下。曹操说：“我命你们进兵。”蔡瑁说：“军士还未练熟，不可轻进。”曹操怒道：“等军士练熟，我的首级就献给周瑜了！”蔡瑁、张允不知其意，惊慌失措。曹操喝令武士将他们推出斩首。不一会儿，二人首级献上，曹操这才醒悟：“我中计了！”后人有诗叹道：“曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！”众将见杀了蔡瑁、张允，纷纷询问原因。曹操虽知中计，却不肯认错，对众将说：“二人怠慢军法，故斩之。”众将叹息不已。
曹操从众将中选毛玠、于禁为水军都督，代替蔡瑁、张允。细作探知此事，报给江东。周瑜大喜道：“我最担心的就是这两人。如今他们已被除掉，我无忧了。”鲁肃说：“都督用兵如此，何愁曹操不破！”周瑜说：“我料众将不知此计，只有诸葛亮见识胜我，恐怕瞒不过他。子敬不妨去试探他，看他是否知情。”正是：还将反间成功事，去试从旁冷眼人。