得以脱身逃走。
曹洪与马超大战了四五十回合，渐渐刀法散乱，体力不支。这时夏侯渊率领数十名骑兵赶到。马超见自己孤身一人，担心被算计，便拨转马头回去了，夏侯渊也没有追赶。
曹操回到营寨，好在曹仁拼死守住了营寨，所以没有折损太多兵马。曹操走进营帐，叹息道：“我要是杀了曹洪，今天肯定死在马超手里了！”于是叫来曹洪，重重地赏赐了他。曹操收拾好败军，坚守营寨，深挖壕沟，高筑壁垒，下令不许出战。
马超每天都带兵到曹操营寨前辱骂挑战。曹操传令，让军士们坚守营寨，如有擅自行动的，一律斩首。众将说：“西凉兵都使用长枪，我们应该挑选弓弩手来对付他们。”曹操说：“战与不战，主动权都在我，不在敌人。敌人虽然有长枪，难道就能随便刺到我们吗？各位只管坚守壁垒，观察敌军动向，他们自然会退去。”众将私下里都议论道：“丞相以往征战，总是身先士卒；如今败给马超，怎么变得这么软弱了？”
过了几天，探子来报：“马超又增添了两万生力兵前来助战，都是羌人部落的。”曹操听了，反而十分高兴。众将问：“马超添兵，丞相反而高兴，这是为什么呢？”曹操说：“等我取胜之后，再告诉你们。”
三天后，又有探子来报，说潼关关上又增添了军马。曹操再次大喜，还在营帐中设宴庆贺。众将都暗暗发笑。曹操说：“你们都笑话我没有破马超的计谋，那你们有什么好办法？”徐晃进言说：“如今丞相大军在此，敌人也全部屯扎在关上，从这里去河西，他们必定没有防备。如果能派一支军队暗中渡过蒲阪津，先截断敌人的退路，丞相再直接从河北发兵攻击，敌人前后不能呼应，形势必然危急。”曹操说：“公明的话，正合我意。”于是命令徐晃率领四千精兵，和朱灵一起，偷偷去袭击河西，埋伏在山谷之中，“等我渡过黄河，再同时发动攻击。”徐晃、朱灵领命，先带领四千士兵悄悄地出发了。
曹操下令，先让曹洪在蒲阪津准备好船筏。留下曹仁守营寨，曹操亲自领兵渡渭河。很快，有探子把消息报告给马超。马超说：“如今曹操不攻打潼关，却派人准备船筏，想要渡河北上，这是要截断我们的后路啊。我应该带领一支军队沿着河岸，守住北岸。曹操的军队无法渡河，不出二十天，河东的粮草就会耗尽，他们的军队必然大乱，到时候我们再沿着河南岸攻击，曹操就可以被擒获了。”韩遂说：“不必如此。难道你没听说过兵法上有句话叫‘兵半渡可击’吗？等曹操的军队渡河到一半
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