张昭献策说：“咱们先别急着出兵。一旦兴兵，曹操肯定会卷土重来。不如写两封信：一封给刘璋，就说刘备和东吴勾结，打算一起夺取西川，让刘璋心生疑虑，从而去攻打刘备；另一封给张鲁，让他出兵进攻荆州。这样一来，刘备首尾不能兼顾，我们再出兵夺取荆州，事情就成了。”孙权觉得有道理，马上派人前往这两处送信。
刘备在葭萌关待了很长时间，很得当地百姓的拥护。有一天，他突然收到诸葛亮的文书，得知孙夫人已经回了东吴，又听说曹操出兵进犯濡须，就和庞统商量：“曹操攻打孙权，要是曹操胜了，肯定会来夺取荆州；要是孙权胜了，也必然会打荆州的主意。这可怎么办？”庞统说：“主公不用担心。有孔明在荆州，料想东吴不敢轻易进犯。主公可以给刘璋写封信，就说曹操攻打孙权，孙权向荆州求救。咱们和孙权是唇齿相依的关系，不能不救。张鲁是个只求自保的人，肯定不敢来侵犯咱们的边界。现在我想带兵回荆州，和孙权一起打败曹操，只是兵力不足，粮草也短缺。希望刘璋念在同宗的情分上，赶紧派三、四万精兵，再支援十万斛军粮。千万不能误事。要是能得到这些人马和粮草，咱们再另作打算。”
刘备采纳了庞统的建议，派人前往成都送信。使者来到涪水关前，杨怀、高沛听说了这件事，就让高沛守关，杨怀和使者一同前往成都。见到刘璋后，使者呈上刘备的书信。刘璋看完信，问杨怀为什么也一起来了。杨怀说：“我专门为这封信而来。刘备自从进入西川，到处施恩，收买人心，他的意图很不简单。现在他索要军马钱粮，千万不能给他。要是帮了他，就好比是抱薪救火。”刘璋说：“我和玄德是兄弟，怎么能不帮他呢？”这时，有个人站出来说：“刘备是个枭雄，让他长期留在蜀地却不打发走，这就等于把老虎放进家里。现在还要给他军马钱粮，这和给老虎添上翅膀有什么区别？”众人一看，说话的人是零陵烝阳人，名叫刘巴，字子初。刘璋听了刘巴的话，犹豫不决。黄权又苦苦劝谏。刘璋最后只勉强拨了四千老弱残兵，一万斛米，写了回信，派使者回复刘备。同时，他仍旧命令杨怀、高沛牢牢守住关隘。
刘璋的使者来到葭萌关，见到刘备，呈上回信。刘备看完大怒：“我为了帮他抵御敌人，费心费力。他现在却吝啬财物，不肯犒赏，这样怎么能让士兵们为他卖命？”说完，刘备扯毁回信，大骂起来。使者吓得赶紧逃回成都。庞统说：“主公一直以仁义为重，今天却扯毁书信，大发雷霆，之前的情义都白费了。”刘备问：“那现在该
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