浅、入岛山道的走向，乃至远处亭台楼阁的布局。一切无声地录入脑中，如同作战前的沙盘推演。
“怪得很，”角落里有年轻水手小声嘟囔，“老魁叔上回说，早年他来过一次，远远见着这岛都觉着阴风惨惨，死气沉沉……”
“闭嘴！海神爷爷赏路走就不错了！”李魁粗声打断。他亲眼见过那些被这片海吞噬的尸体膨胀扭曲的脸，此刻这片祥和的美景，似乎是对一切惊险的赏赐。
“海鲸号”缓缓靠近岛东侧一处天然形成的小小水湾。船锚沉重地砸入澄澈见底的海水，激起细碎白沙。
水清得令人心头发虚，奇形怪状的珊瑚丛生在水底，五颜六色的小鱼在其中悠然穿梭，其中几条身上点缀着极不自然的靛蓝或猩红斑纹，鲜艳得像是画上去的毒药瓶标签。
系缆尚未完全停当，几个身影便无声无息地出现在木栈桥上。他们穿着浆洗得发白的粗麻布短打衫裤，手脚麻利，神色平和沉静，动作间带着一种长居海岛独有的韵律。
“各位过路客，悬壶岛普渡世人，水粮补给在东面浅滩仓库，诸位请随阿石去。”为首一个看起来不过十五六岁的少年，声音清朗温和，向李魁点了点头。
那人的目光随后越过李魁，落在主角团四人身上，脸上露出一个诚恳朴实的笑意：“几位贵客远道而来，辛苦了。若非一般的过路客，岛主有令，凡欲入岛内深处拜访或办事的客人，需先知悉本岛的规矩。请随我来，执事长老在‘知返亭’相候。”
“这……悬壶岛弟子？”陆寒舟凑近苏黎，声音压得极低，眼珠子飞快地在几个少年身上转悠，“怎么看着不像玩毒玩死人的？倒像是专门侍弄庄稼的邻家小哥？啧啧，一点凶神恶煞的感觉都没有……”
他的目光突然停在其中一人捋袖口时露出的手腕内侧——一个蚕豆大小、青黑色勾勒出的抽象蛇缠绕药草形状的刺青。
苏黎没应声，目光却扫过另一个少年同样位置——那里是一个白色的、线条柔和的丹炉图案刺青。毒门，医门？她立刻领会到了区分。
“规矩？”陆寒舟转向那为首少年，脸上堆起圆滑的笑意，“小兄弟，什么规矩这么神秘啊？咱们千里迢迢可是专程来……”
“贵客请随我来。”少年微笑依旧，那份无可置疑的客气态度却比冰冷拒绝更难撼动半分。他微微侧身，引向栈桥尽头那条铺了青石板的蜿蜒山道。
山道起势平缓，路旁植满了枝叶繁茂、散发着奇异清香的不知名树木，浓荫蔽日。
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