他说这次走的路不算长，主要在湖广以南的几个府转一转，看看那里的水利设施和灌溉条件，大概一个月就能回来。
秦夜在乾清宫门口送他出门，看着他背着一个不大的包袱跨上马背，一路往南去了。他站在门口看了一会儿，然后转身回去批折子。
秦恒走了之后，京城的日子安静了许多。秦夜每天批折子、见大臣、处理朝政，偶尔去院子里站一站看看那棵银杏树。叶子的黄色已经蔓延了大半，从树冠的边缘往中心渗，再过十来天应该就全黄了。
九月中旬，秦恒从南边寄了一封信回来。信里说他已经到了第一个要去的地方，那里有一道老渠，是前朝的遗迹，年久失修，大部分已经淤死了，只剩一小段还在通水。当地的老农说，这道渠要是能修通，能浇灌两岸几千亩地。秦恒在信里说他想再待几天，好好看看那道渠的走向和淤积的程度，如果确实值得修，他准备画一张详细的图带回来。
秦夜回了信，让他安心在那里待着，不用急着赶路。
十月上旬，秦恒回来了。比预想的晚了几天，可人看着精神不错，就是瘦了一些。
他回来的时候怀里抱着一卷厚厚的图纸，一进乾清宫就铺在书案上展开，是一张手绘的老渠全图，从源头到尽头，每一条支渠、每一道闸门的位置都标得清清楚楚，连淤积的深度和范围都注了数字。
"父皇，这道渠值得修。"秦恒指着图纸说，"儿臣跟着老农走了一遍全程，渠的底子还在，大部分沟槽没有塌，只要把淤塞清掉，再把几处闸口换一换，就能重新通水。工程量不算大，比清一段运河小得多，可它能浇的地儿多。"
秦夜看着那张图纸，心里有些感慨。这孩子出门一趟，带回来的东西越来越实在了。以前是带回来见闻和思考，现在直接带回来一张可以动手干的图纸。"你先把图纸留给朕，朕让工部的人看看，如果可行就列入明年的计划。"
秦恒点了点头，把图纸小心翼翼地卷好放在案上。
十月中旬，铁勒那边忽然有了动静。铁勒的首领给大乾送了一份礼物，是一匹纯白色的骏马，毛色如雪，四蹄修长，看着极精神。随礼物来了一封信，信中言辞恳切地表达了对大乾的尊重和对互市顺利的感谢，又说希望能在互市之外再增加一些"友好往来"——比如两边派使团互访，增进了解。
秦夜看完信之后把苏骁和林相都叫来商量。苏骁看完信第一句话就是："这个铁勒首领不简单。他知道光靠打仗抢不着好处了，开始换
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