询问村里事：“那‘四清’工作队还在吗？”艾育梅学说：“你走后一个多月人就都撤了，是连夜撤的。撤走之前，搞了一次民主选举，索良当上了大队长。还搞了成分复查，五家地富成分划成上中农，咱二小队划下来一户富农，后院姑奶家由富农划成上中农，姑奶和老秦叔乐得又哭又笑的。”黄士魁说：“这工作队还干点儿好事儿，还真不是来吃闲饭的。”
艾育梅想起一事：“一开始让那些种小片荒的人家秋后退赔，他们一走就不了了之了。还有赵赔本的‘空头上尉’问题始终没有结论，口头封他个上尉那三姓城同学叫尹绅，住在楠城，工作队吴边按照找赔本提供的地址去外调，结果那人死了快一年了。找赔本说，怪就怪自己当时去说清问题太主动了，说那上尉当的都冤出大紫泡了。我说，人证没了，那可没法澄清了，那你这‘空头上尉’是甩不掉喽！”接着就往出倒苦水，“你不在家这些日子，生产队有些社员拿咱当下眼看待，扒堆分东西到咱这儿啥都少。放秫杆有大梱小梱，给咱的都是小梱。柴禾都没有好几天了，现在烧姑姑家的呢！”
黄士魁暗骂这些小民心眼小，随口问：“我走这些日子，爹妈来看过没有？”艾育梅说：“从打你走，谁也没来过，都各顾各的呢！”黄士魁心里很不是滋味，便转移话题：“不过，我要不回去，转正指标白瞎了。”艾育梅思忖道：“可以把指标给二弟或者三弟，他俩谁愿意去就给谁，能出去一个是一个。”黄士魁听了这话，用胳膊肘支撑起身子，连连说：“对，对，这个主意好。”说完困意袭来，打个哈欠，又躺了下去。
艾育梅掌灯，把男人的破棉鞋拿在怀里，看了又看。她把油灯放在东墙横板上，上炕柜里翻半天也没翻到可用的破布，就把红布契约拿在手里，翻过来掉过去的用剪子比样。躺在炕头的黄士魁抬眼瞥见，忙提醒说：“别打那块布的主意，那契约金贵呢，好好放着留念想。”说完，翻个身子打起了呼噜。
艾育梅把红布契约放回柜里，勉强从自己棉袄里子边上剪下一块旧布，一针一针仔细往鞋洞上缝补起来。补完鞋，她到马窗台上寻钢笔水瓶子，发现里面已经空了，就吹熄了灯，搂着孩子睡了。
第二天一早，黄士魁并没有留意棉鞋的破处补上了，穿上鞋到外屋挑起铁皮水筲，踩着积雪到村中井沿去挑水。
农村的大井都建在户外，数量分布根据户数而定。长青村有大井五口，井口呈四方形，井筒都是用木板咬合成的，井台上有双人字形木架子，架子头上镶着辘辘，辘辘身
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