杜春心打了一盆糨子，招呼老根和她一起在屋檐下糊窗缝，她一边往报纸条上刷浆糊一边叨咕：“气温下降了，趁晴，能拿出手，赶紧把窗户缝儿溜好。鼻儿大的窟窿斗大的风，不溜严实了不行……”这时，忙完豆腐房活计的老憨走回家来，眉开眼笑地跟春心学说：“长青二队又要去拉脚了，穆队长把做饭这活安排给咱，说后天就出车了，让把伙食整应当的。他还特意告诉我，二小队能把做饭的活安排在咱家，是魁子特意交办的。”春心说：“他是我生的，也是你养的，他能不掂寻咱嘛！你看你上回那个闪神儿，像要疯了似的！连我都跟你一溜顺拐了。”老憨说：“魁子把做饭的活给揽到咱家，能让咱隔三岔五改善一下伙食，也能给你一些工分补助。别看他媳妇把孩子的姓改了，他心里还是有咱的。”
当穆逢时把几个车老板和掌包领到老宅，品尝春心做的第一顿饭时，黄士魁这才敢与养父照面。黄士清夸母亲油饼烙得又薄又软，秦占友也夸酸菜汤好喝。吃完饭，穆逢时领着拉脚的两挂车碾压着薄暮轻寒向县城出发了。
老憨和小根凑到炕桌子前吃饭，黄士魁特意烫了一小铁壶白酒，把斟满的一盅酒恭恭敬敬放到养父面前的炕桌上。老憨乐滋滋地招呼道：“你也陪我整两口，防寒。”黄士魁自己也倒上一盅酒：“行，就一盅，整多了上头。”春心用围巾擦擦手，盘腿坐在老憨身边说：“魁子，这些日子你不来，你爹可没少叨咕。”黄士魁看了养父一眼，苦笑了一下。老憨啁了一大口，咂咂嘴唇说：“你可别咧玄，我可没那么贱。魁子是在咱跟前长大的，到多咱跟咱也是一心。”春心挖苦道：“就你像事儿妈似的，好话是你，坏话也是你。”老憨夹了一口酸菜，一边吃一边说：“别听你妈唠叨，来，喝。”爷俩把酒盅碰在了一起，发出一声脆响。
黄士清跟车拉脚，和秦占友出一挂马车。这天天色将晚时住进了三姓城东的大车店。大院里可停放马车，东西厢设有马棚，正房一栋旧砖房里有南北大通铺，能容纳几十号人住宿，来古城办事的乡下人大多选择在这里入住，图的就是便宜和便利。
吃过晚饭，抽烟闲聊说笑至夜深方才入睡。南北大通铺上，时而发出咬牙放屁和高低起伏的呼噜声。睡至后半夜，忽然一声喊叫，几乎惊醒了所有的店客。
“说——咋勾搭一起的？”
“你竟敢整我老婆，你这是找死！”
有人拉亮了昏黄的灯泡，有人抱怨耽误了好觉。秦占友发现说梦话的是黄士清，刚要把他推醒，被黄士清
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