。他从车辕外侧的鞭槽内取下大鞭子，屁股往里侧耳板上蹿时竟然扑通一下坐空。
黄四亮忙过来扶起他，提醒说：“二哥，咋坐空了呢？要不你就别去了，让队长换个人吧。”黄士贵拍拍屁股说：“饭都吃了，不去不好，黑灯瞎火的，找谁替换。”穆逢时挨个察看套车情况，在二鳖的马车前，他稍一稍外套马，吆喝几声“特儿”，让马抬腿，把兜在腿内侧的绳子取出来。这才问一声：“都套好了吗？”车老板齐声说：“套好了。”穆逢时上了头车，喊一声：“出发！”马车在驾驾的吆喝声中启动了。
卧佛岭深处的北山根下是红旗林场的伐木点，碗口粗的柞桦树经过倒套子从山腰放下来，散放着还没归楞。跟车的劳力们用斧子锯子简单刷去多余的梢节，就开始装车了。穆逢时嚷嚷道：“本队长提醒你们，按车付钱不检尺，尽量多装，拉一趟值个儿。”劳力们将树木搬到车上交叉码放接近一人高，用绞锥绳子等将树木与车捆绑结实，后面还放了一棵倒呛茬的树当捞子。马车两侧探出跨杠一米多宽，车尾也翘出一米多远。
黄四亮望着满满一车树木说：“这车木头可老沉了，估计有四五千斤。”穆逢时说：“前边装多了，有点儿辕沉。”黄士贵看了又看说：“问题不大，下山回家。”穆逢时提醒道：“那条路上坡下岭、急了拐弯，都慢点儿。”黄士贵呵呵笑道：“车是重载，没事儿。”
说话时黄士贵困意袭来，接连打了两个哈欠。他摘下火红的狐狸皮帽子，抓起地上的雪擦了两把脸，顿时觉得清醒了许多。他戴上狐狸皮帽子，拍拍大红辕马的脖子，吐着哈气说话：“伙计，稳当的啊，咱小命就交给你了。”他晃晃大鞭杆子，那鞭条带着红缨穗上下舞动，一声响亮的“驾”在山谷里传得很远。
听到主人的吆喝，四匹马呼呼喘着粗气一起发力，像绷紧的弓弦。在接连几声驾驾的吆喝中，终于率先把这挂超载的大车拉动了。由于紧张用力，马身上出了很多汗，不一会就变成了白霜。
行了一段路，黄士贵坐上车辕板，挽着缰绳，两眼紧紧盯着下坡的路线，控制着大马车缓缓驶下雪坡路，车后不时卷起一股股飞扬的雪尘。马铜铃的摇晃声，马蹄掌的叩踏声，劳力扯起嗓子嚎的东北小调声，打发着沿途的寒冷和寂寞，仿佛把所有的辛劳都留在了大山深处。又行进半个时辰，转过一个弯道时能看见远处山口的护林站了，然而万没有想到一场意外突然发生了。
由于转弯时外侧靠了路边，车轮在一个并不深的雪坑里打坞，辕马失了前
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