蹄一下趴在了雪地上。黄士贵心里一惊，吆喝两声也无济于事，穆逢时和黄四亮爬下马车，跑到前面往起拽马。“稍，稍！”黄士贵岔开两腿站在了车辕上，靠着木头的截面紧拉缰绳大声吆喝着，那大红辕马昂首嘶叫一声，奋力撑前蹄，刚把车辕子挺起来，猛地又趴了下去。
一棵碗口粗的木头突然从树堆的截面猛窜出来，一下顶在黄士贵后背上，把他压趴在辕马后背上，那顶火红的狐狸皮帽子掉落在车辕子下。“二鳖，二鳖！”穆逢时扑过去喊了两声，见毫无反应，带着哭声喊道：“快来人啊，快救人哪！”后面两挂车上的人闻声都跑了过来，抬辕的抬辕，拽人的拽人，费了半天劲儿把黄士贵拽了出来。而此时，他的脊梁骨已经被木头顶断了，因伤势过重当场死亡。穆逢时捡起狐狸皮帽子，拍打拍打上面的雪，含着眼泪重新给黄士贵戴上。
正常情况下，下晌吃两顿饭时上山拉木头的车就能回来，眼看日头卡山了还不见大车影子。任多娇有些担心，在中心道向南村口望了好几回。黄昏时分，她刚关了供销门窗的闸板，黄四亮慌慌张张跑过来，老远就喊：“二哥他出事了。”那喊声像破了音的二胡，任多娇愣住了，待黄四亮跑到近前才问一句：“人咋样啊？”黄四亮捶胸顿足地说：“人没了，快去场院树趟子看看吧！”听到这个不幸的消息，任多娇一下堆缩在雪地上。
“哎妈呀，二鳖毙儿古了！”听到这个消息，艾育梅心里咯噔一下，急问是咋回事，闻大呱嗒说：“他上山到套子，回来的路上马趴车了，窜出来的木头把他顶死了。”等这姐俩赶到二小队场院东边的树趟子，只见二鳖的遗体已经冰冷僵硬了，那帽子上火红的狐狸毛在寒风中微微抖擞。任多娇扑到他身上，大放悲声，哭得无比凄惨揪心：“我的天呀——，你咋说死就死了呢，啊——”
二鳖的死讯快速传开来，人们纷纷朝二小队场院边上的树趟子空地围拢过来。黄三怪和姚三朵赶来时，三喜子、贾佩纶领着孙女雀儿也跌跌撞撞地跑来。雀儿跪在父亲头前磕头，一声接一声地哭喊：“爹——爹——”任多娇抱住女儿，娘俩哭成了一团，三喜子和贾佩纶一边叹息一边抹泪。
众人都觉得事情出得太暴了，还原了出事的经过。闻大呱嗒说：“哎妈呀，有那么些反常的事儿就不该出车呀！他咋不听劝呢！”三喜子叹息道：“生有时死有时，都是该着哇！”任多娇哭哭啼啼地说：“这往后，剩下我们母女俩，这日子可咋过呢！”黄三怪说：“别担心，我二哥没了，不还有我嘛，只要你是老黄家人，
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