公冶凹订婚以后，不顾爹妈反不反对，吵不吵吵，到奇谭市的小煤窑背煤去了。干了大半年，攒下一笔积蓄，入冬回了村，婚期临近，他和索百灵商量要上三姓城买结婚用的东西，当时索百灵正患重感冒，对公冶凹说：“结婚日子也临近了，别耽搁了。要不你自己去吧，买啥你做主。”公冶凹对索百灵的话言听计从，只好粗略地商量一下要买的东西，把钱分成两份，一份八百元放在棉袄里子上缝的布兜里，另一份七百元放在带拉锁的裤头儿里。索百灵嘱咐他：“你揣这么多钱出门，千万可别贪酒，上街防备点小捋。”
第二天早上，公冶凹坐长途汽车去了三姓县城，一下车就直奔了百货商店。在店里转悠了半天，相中了一件红色羊毛衫，讲好价钱就去开票，可付钱的时候，他一翻棉袄里子上缝的布兜，八百元钱却不翼而飞。他一下就懵了，这钱怎么就丢了呢？他想，问题出在长途汽车上，是自己害怕把钱丢了，总用手摸摸给人知会了。他忽然想起长途汽车行驶在公路上的时候，觉得棉袄领子里有烟头儿，而且越来越烫，他赶紧把棉袄脱下来，跟前有几个人帮着把烟头儿给扑撸到车地上。一定是小偷故意把烟头儿扔进了他的棉袄领子里，趁机把缝的暗兜剌开了……
公冶凹急忙出了商店，又憋气又窝火。他恨自己不争气，没把辛辛苦苦挣来的钱看住，他愁丢了这么多钱，结婚钱不够咋整？接着又想，既然别人偷了我的钱，我为啥不能偷别人的钱呢！终于打定主意，二返脚又回到百货商店，买了作案用的工具，然后找个小旅店住下来，在附近小酒馆要了盘小菜半斤小烧，酒足饭饱，单等天黑寻找作案目标。
正所谓做贼者心虚。天黑透透的时候，公冶凹在一片居民区的几条僻巷里转悠了好几趟，始终未敢剜门撬锁或翻墙入院。他暗骂自己个儿熊蛋，不偷钱你咋结婚？还犹豫啥？就靠近了一家青砖院门，心说这户应该不一般。街巷哑默声悄，忽然从不远处传来几声犬吠，吓得他心惊胆颤，腿软身斜，一下撞在了大门上。吱呀一声，那门竟然开了一道缝儿。
公冶凹心头一喜，觉得这是天赐良机，于是四处窥视一番，壮着胆子溜进去。他直奔正房，一拉房门，门没锁，闪身进去，蹑手蹑脚地走客厅、入卧室，屋里人睡得很沉。他进书房、用裹了布的手电筒照了照写字台，上面有笔墨纸砚，又照了照后墙悬着的书法横幅，只见三个笔墨奇拙的行草大字：䖝二居。他不知道这书法字意，判断出应该是个文人。当他打开书房写字台的抽屉时，发现里边有两个存折和一叠现金
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