这一年刚过元旦，漫天飞舞的雪花染白了初来的腊月，凛凛的寒气里更多了几分肃穆。远处的卧佛岭，近处的柳条河，古朴的长青村，都裹进雪白的被子里猫冬。吃过早饭，冬阳早已升起。三五成群的孩子们在皑皑雪地上尽情嬉戏，他们不顾脸蛋儿冻得通红，在村部院子里打雪仗，不时掀起阵阵喧声闹语。
村部里火炉子烧得正旺，热水壶嘴噗噗往外喷着股股白气，壶盖也啵啵跳动着悠闲的舞蹈。闲人们烙着火炕、倚着桌凳、围着火炉聊天。穆逢时提着热水壶给人们的二大碗补充了白开水，水汽缭绕升腾，追逐着窜上棚顶的烟雾。他自打卸任了村委会主任就谋了个村部更夫的差事，经常与闲人们在一起聊天。姚老美撂下二大碗，看着张铁嘴儿笑：“说书人最能诌书咧戏，再扯会儿闲篇儿嗄嗒牙呗。”张铁嘴儿摇摇头说：“不服岁数不行，头发稀薄棱登了，气脉都不够用了，说一段就觉得累了。哪像我年轻那暂，一讲大半宿，咋地不咋地。”大家七嘴八舌，列举张铁嘴儿说过的书，什么《鬼狐传》《狸猫换太子》《五鼠闹东京》等等，对书中的妙处津津乐道。
张铁嘴儿忽然发起感慨：“人是地上仙，一日不见走一千。数一数，老一辈的人已经没几个了，咱这一代也没了大半了。黄泉路上无老少，就是那年轻少壮的，有的还没活过咱。你比如宝良米厂一场连电事故，就要了三个人的命。你比如那黄三怪，赌博赢了却送了命。”说到死亡，孟祥通搓着他那皮肤松弛的手背，举例子说：“你看麻脸婆自己找死，看前胸脯子长个猴子，就总想弄掉。也不知从哪听的吆叨令，非要用蜘蛛丝缠下去，结果弄感染了，把自己命缠去了。”姚老美说：“要说死的明白当属半仙儿，有一年自己给自己看个坟茔，让家人深埋三尺三，不留坟头，然后又癞歪了半年才过世，下葬时墓打深了，挖出两个土蛋蛋，他俩儿子只好又埋了回去。后来有人说那是块牤牛地，你们说他是不是真有点道行！”众人呵呵笑了，却没人给出结论。
曲二秧说：“要说还是闻大裤裆死的快乐，看牌玩了一辈子，九十来岁了还能硬撑着身体连续作战。那天我跟他一起看纸牌，后半夜时他搂了个大满罐，乐得手舞足蹈，当场就断了气。去下葬时，闻老千特意给他爹烧了好几副纸牌。”孟祥通说：“去年入冬时老憨从乡下回城里，还是自己一个人住，睡觉的时候就睡过去了，倒是没遭啥罪。老根儿感觉有些日子没看见他爹了，去那两间小房子里一看，老憨身体都僵硬了，可能死了好几天了。”张铁嘴看着姚老美说话：“咱这一
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