承乾宫的青砖地上，苏研的指甲在翡翠耳坠上刮出“咯吱“一声响。阿瑾吓得差点打翻茶盏，慌忙去掩窗户：“娘娘仔细隔墙有耳。“
“两封信...“苏研将耳坠举到透进来的天光里，孔雀绿的宝石映得她指尖发青，“字迹都是德嫔的，可内容...“
窗外突然传来细碎的脚步声，主仆二人同时噤声。直到那脚步声拐过回廊，阿瑾才凑过来低声道：“奴婢瞧着，定是佟贵妃伪造了给皇后那封。“
“蠢。“苏研用护甲轻敲瓷盏，惊得阿瑾一哆嗦，“若是伪造，何必用同样的翡翠耳坠做局？“她忽然将耳坠往案上一扣，“除非——“
“娘娘！“小宫女慌慌张张闯进来，“皇后娘娘往这边来了！“
苏研指尖一颤，翡翠耳坠骨碌碌滚到案边。她反手用袖口压住，转头时已经换上温婉笑容：“快请。“
皇后扶着容嬷嬷的手进来，鬓边的九凤衔珠步摇纹丝不动。苏研注意到她今天特意换了件月白色绣金凤的常服——这是皇上最爱的颜色。
“妹妹快坐。“皇后虚扶一把，自己先在主位坐下，“本宫刚从寿康宫回来，想着顺路来看看你。“
苏研垂眸谢恩，心里却绷紧了弦。皇后素来不喜串门，今日突然造访，怕是冲着那两封信来的。
“听说今儿在乾清宫...“皇后吹了吹茶沫，腕间的和田玉镯碰出清脆声响，“佟氏当场晕过去了？“
“贵妃娘娘急火攻心。“苏研将茶盏往皇后手边推了推，“太医说是肝阳上亢之症。“
皇后忽然轻笑出声，眼角细纹里藏着锋利：“她哪是犯病，分明是见着那枚耳坠吓的。“说着突然倾身，“那东西...妹妹可收好了？“
苏研后背沁出冷汗。皇后身上沉水香的味道压过来，混着若有似无的血腥气——她今早刚处置过永和宫的宫人。
“臣妾...“
“本宫知道在你手里。“皇后截住她的话头，指甲在案几上划出浅浅白痕，“德嫔临死前见过章佳氏，而章佳氏...“她意味深长地顿了顿，“昨儿半夜去过你宫里。“
苏研攥紧了袖中的耳坠。皇后竟连这个都知道，看来承乾宫也不干净。
“娘娘明鉴。“她突然跪下，“臣妾确实得了耳坠，但方才细看才发现...“压低声音，“里头有夹层。“
皇后的护甲“咔“地折断在案几上。
半刻钟后，苏研独自站在窗前，看皇后凤辇消失在宫道尽头
…。。