血月当空的第三日，苏研在四阿哥臂上点了最后一滴痘浆。小孩儿咬着糖葫芦，愣是没哭。
“额娘，真不会长麻子？”
“不会。”苏研用帕子擦掉他额头的汗，“比太子哥哥当时种的痘安全多了。”
窗根下“咔嚓”一声脆响——定是哪个小太监踩断了树枝。四阿哥突然凑近她耳边：“汗阿玛说，今儿八弟满月宴上，太子哥哥要考我《论语》。”
苏研手一抖，银刀在瓷盘上刮出刺耳声响。自打种痘成功，太子看四阿哥的眼神就像看个怪物——谁能想到不起眼的四阿哥竟成了皇子里第一个扛过牛痘的？
“别怕。”她蘸着茶水在案上画了几道，“若是背不出，就这样答...”
四阿哥乌溜溜的眼珠随着她手指转动，忽然“啊”地叫出声：“这不是额娘教的...”
“嘘——”苏研捂住他的嘴，余光瞥见窗外一片宝蓝色衣角闪过。佟贵妃最爱穿宝蓝。
景阳宫张灯结彩，八阿哥的满月宴比当时四阿哥热闹十倍。苏研刚踏进殿门，就听见太子脆亮的嗓音：
“汗阿玛！儿臣背完《大学》了！”
康熙正逗弄佟贵妃怀里的八阿哥，闻言抬头笑道：“保成聪慧。”那笑意却未达眼底——自打种痘事件后，太子身后索额图的影子越发明显了。
“四弟。”太子突然转向角落，“《论语·为政》背到哪了？”
殿内霎时安静。四阿哥正偷偷往嘴里塞豌豆黄，闻言噎得直捶胸口。佟贵妃“噗嗤”一笑：“到底生母早逝，缺人管教...”
“臣妾管教无方。”苏研快步上前，指甲狠狠掐进掌心。四阿哥生母德嫔去世时，佟贵妃可没使绊子，这话分明是...
“无妨。”康熙摆摆手，“胤禛，背两句听听。”
四阿哥小脸煞白，手里的豌豆黄碎成渣渣。太子得意地扬起下巴，却见小不点突然跪下：
“儿臣、儿臣算了个数...”
满殿哗然。佟贵妃的护甲刮在八阿哥襁褓上，发出令人牙酸的声响。康熙却眯起眼：“哦？”
“三藩...三藩军费...”四阿哥结结巴巴，忽然瞥见苏研袖口露出的算盘纹样，猛地挺直腰板，“儿臣算出平叛军费缺口九百万两！”
“哐当——”
佟国维的酒杯砸在地上。老臣胡子直抖：“四阿哥慎言！军国大事...”
“怎么算的？”康熙突然打断，眼底闪过一
…。。