“免死金牌。“孝庄气若游丝，“当年多尔衮给的...如今传给你。“她突然剧烈咳嗽，一口黑血溅在苏研袖口，“四阿哥...没你压阵...镇不住场子...“
苏研喉头哽住，那虎符上的锈迹刮得掌心发疼。她突然明白过来：“皇上知道？“
“傻孩子...“孝庄枯瘦的手指抚过她面颊，“你以为哀家这些年...是怎么在宫里活下来的？“老人家眼中闪过一丝狡黠，“玄烨八岁登基时...哀家也是这样...把兵符塞在他枕头底下...“
殿门“砰“地被撞开，佟贵妃带着太医闯进来，香风熏得人头晕。孝庄瞬间变了脸色，颤巍巍指向苏研：“你...你给哀家下毒！“
“太皇太后！“佟贵妃尖叫着扑到床前，“您糊涂了，明明是宁妹妹...“
“滚出去！“孝庄抄起药碗砸过去，“哀家还没死呢！“
趁着混乱，苏研将虎符滑入袖中。转身时正对上佟贵妃怨毒的目光——那女人正死死盯着她鼓胀的袖口。
“宁妹妹这是...“
“太皇太后赏了串佛珠。“苏研面不改色地亮出手腕上的沉香木串，“说要臣妾日夜诵经祈福。“
回到承乾宫，苏研才发现自己后背全湿透了。四阿哥早等在偏殿，见她回来立刻迎上来：“额娘，蝎纹的事有线索了！“
他从怀中掏出一方残破的绢帕，上面用血画着个残缺的蝎形图案，旁边题着半阙词：“...当年赫舍里...“
“赫舍里？“苏研心头一震，“太子生母的...“
“不是佟家！“四阿哥眼睛亮得惊人，“是赫舍里家的旧部！他们与喀尔喀蒙古早有勾结，当年孝庄皇后打压赫舍里一族...“
苏研猛地想起孝庄颈间的扼痕。原来如此！她急急展开那方带血的绢帕，在烛光下细细辨认——帕角绣着个几乎磨平的“仁“字。
“景仁宫...“她倒抽一口冷气，“是太子！“
“不对。“四阿哥摇头，“太子近日被禁足，是三哥...“
话音未落，外面突然传来急促的脚步声。苏研迅速将虎符藏入暗格，刚转身就见康熙铁青着脸闯进来，身后跟着瑟瑟发抖的梁九功。
“皇上？“
“皇祖母...薨了。“康熙声音哑得不成样子，目光却落在案几的残帕上，“这是什么？“
苏研心跳如鼓，正犹豫间，四阿哥突然跪下：“回皇阿玛，是儿臣在御花园捡
…。。