研，“太皇太后生前常夸你聪慧，如今看来，果然没看错人。“
退朝时，苏研故意走得很慢。果然，大阿哥追上来，眼中满是怨毒：“宁母妃好手段！只是不知这兵符...“
“大阿哥慎言。“苏研晃了晃虎符，锈屑簌簌落下，“先帝爷说过，'清者自清'，您说是不是？“
少年被噎得满脸通红。苏研转身离去，阳光将她的影子拉得很长，正好覆在跪地未起的纳兰明珠和索额图身上。
回到承乾宫，苏研刚卸下钿子，四阿哥就兴冲冲闯进来：“额娘！隆科多答应暗中支持了！“
“小声些！“苏研急忙关紧门窗，“他提了什么条件？“
“只要儿臣承诺登基后不减佟家爵位...“四阿哥突然压低声音，“他还给了这个。“
少年从靴筒抽出一封密信。苏研展开一看，竟是佟国维与喀尔喀蒙古往来密函的抄本！最后一行朱笔小字格外刺眼：“九月初三，火器库“。
“果然要动手！“苏研攥紧信纸，“今日已是八月廿八...“
窗外突然传来“咔嚓“一声轻响。苏研猛地吹灭蜡烛，银针已经扣在指间。月光下，窗纸上映出个佝偻的人影——是王掞！
“老臣...“门外传来老头颤抖的声音，“老臣来交作业...“
苏研与四阿哥对视一眼，同时松了口气。开门后，王掞抱着三本手抄的《几何原本》站在阶下，官服上还沾着墨渍。
“太学士这是...“
“老朽愚钝...“王掞突然跪下，“求娘娘救救太子！“
苏研心头剧震。老头哆哆嗦嗦从袖中掏出块残帕，上面赫然是半个蝎形血纹！
“索额图和纳兰明珠他们...要借蒙古人之手...“王掞老泪纵横，“太子殿下全然不知情啊！“
四阿哥突然抢过残帕，对着烛光细看：“额娘！这血迹是新的！“
苏研脑中“嗡“的一声。孝庄临终前的话言犹在耳：“九子夺嫡的风暴真要来了...“
她望向窗外，一弯新月正悬在乾清宫飞檐上，像柄出鞘的刀。