糙的砂石在摩擦。
“一败涂地。”
周子昂猛地一颤，像是被这个词语刺痛，他抬起头，眼中布满了血丝。
“那哪里是辩经？那是……那是行刑！”
“那个姓孔的莽夫，他根本不跟你讲道理！他直接掀了桌子，指着我们的鼻子骂我们是窃国大盗！”
“还有那个宁鸿！老狐狸！句句不离家国，字字诛心！仿佛我们江南士子，全成了不忠不义的无耻之徒！”
“最可恨的，是那个宁家的小崽子！”
周子昂的声音陡然尖利起来，带着无法抑制的恐惧与怨毒。
“付静……付静被他几句话，就说得道心崩溃，当场吐血昏厥！如今还人事不省！”
“那不是辩论，那是妖术！是杀人不见血的刀！”
书房内，再次陷入令人窒息的沉默。
角落的阴影里，扬州盐商总会会长钱四海，肥硕的身躯抖如筛糠。
他那件价值千金的杭绸长衫，早已被冷汗浸透，紧紧地贴在后背上，冰冷黏腻。
他听不懂那些关于《大学》、关于“亲民”的高深道理。
他只知道，他捐出去的那二十万两“忠义银”，如今看来，不是破财消灾，而是买了张通往地狱的门票。
“顾大人，周先生……”
钱四海的声音带着哭腔，从阴影里传来。
“现在不是说这些的时候！那帮北佬，已经疯了！”
“他们……他们今天又去了崇文书院！当着所有人的面，说崇文书院的藏书阁，是金玉其外败絮其中，收录的都是靡靡之音，亡国之作！然后……然后……”
他一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。
“然后，那个姓孔的，竟亲自动手，将书院的牌匾，给……给劈了！”