晨光灼目，金芒落在御笔亲提的匾额上。
映得「杜府」二字，耀眼夺目。
杜明琬一身男装，跪在堂前：“女儿今日便要启程去书院了，愿父亲母亲，康宁喜乐。”
杜致礼叮嘱：“琬儿，照顾好自己，切记不可暴露女儿身。”
丫鬟紫苏红着眼眶，攥紧行囊：“姑娘从小娇贵，虽说提前打点过，可书院里毕竟全是男子，若被人发现可怎么好？”
“怕什么？”杜明琬眨眼一笑，“不是还有承聿哥哥照应么？”
山路崎岖，杜明琬却走得轻快。
“姑娘慢、慢些！”紫苏气喘吁吁追上，“马车不坐便罢了，您非要走这荒僻小路吗，万一遇上歹人……”
话音未落，杜明琬猛地顿住脚步。
百米外的老桃树下，躺着一个人。
那人浑身是血，半张脸掩在阴影里，杜明琬强忍惧意，一步步走近那个血人。
“姑娘，别过去，危险！”紫苏吓得瞪圆了眼睛，急忙惊呼，却也拦不住她。
“喂！”明琬缓缓靠近，捡了根木棍朝那人戳去，“你还活着吗？”
落英纷飞间，她终于看清这个男人的脸——玄衣凌乱，鼻梁高挺，眉眼深邃锋利。
此刻他阖着眼，竟透出几分罕见的脆弱。
杜明琬正看得出神，男人突然睁眼。
四目相对的刹那，明琬心头猛地一跳。
“吵死了。”男人冷漠转身，“滚。”
明琬涨红了脸，声音发颤：“你，你浑身是血......”
“不全是我的。”他漫不经心地拂去脸上的花瓣，“不过是几日未眠，有些累，在此小憩罢了。”
见他作势又要睡去，杜明琬急得去拽他衣袖：“可这伤口若不处理......”
“你怎么那么爱多管闲事。”
男人突然坐直，玩味地打量她，“我懂你们这种人。见死不救会良心不安是吧？行。”他伸手，狮子大开口，“给我三百两，我自己去看大夫。”
“我......我没那么多钱。”
灵光一闪，杜明琬解下腰间象牙折扇：“那这个先抵给你？”
男子接过折扇时指尖一顿。
扇骨温润如玉，扇面题着当朝大儒的真迹。
这哪是寻常物件？
“行吧。那就你来吧。”他伸出手臂，任她笨拙包扎。
“兄台气
…。。