并不在意，不经意一瞥，立马顿住，而后双手执扇，定睛反复端详数遍。
“此乃大家遗作，价值连城啊！”掌柜捋须惊叹。
杜明琬指甲掐进掌心。
他到底还是卖了……
一股酸涩涌上喉头。
容承聿察觉她神色不对：“琬儿？怎么了？”
男子闻声回首，深邃目光与她猝然相撞。
杜明琬慌乱拽住容承聿，“天色不早，咱们回书院吧。”
容承聿眼神在二人之间转了个来回，脸色渐沉。
“好，我送你。”他一把拉过杜明琬的手。
玄衣男子目送二人远去，转身大步走进人市。
“给我来钱快的活计！”他一掌拍在柜台上，“不要替人抄书，也不要搬货。”
老板搁下毛笔：“我家公子交代的活计随你挑，但——”突然合上册子，“唯独那条路不行。”
“为何？”男子声音陡然拔高。
老板转身锁好账本：“你还不长记性？前几日打的那场黑拳，你差点把小命搭进去！”
男子耳根发烫：“哪有这么夸张，小伤而已。”
那夜他被揍得浑身是血，容承聿押他赢却输个精光，还因此挨了家法，发了高热，禁足十日。
人市老板见他执拗，沉声劝道：“年轻人，你这般不惜命，迟早要出事。”
“少废话，派活便是。”男子冷声打断。
见劝不动，老板无奈摇头，男子已转身离去，消失在暮色中。
没有银子，拿什么考功名？
有了功名，才会有前途。
这科举之路，从来都是拿命拼出来的。
*
书院门前，容承聿勒住马缰。
“当心。”他托着杜明琬的手让她稳稳落地，“妹妹今日也累了，早些歇息。”
杜明琬左右张望，确认无人后屈膝行礼：“多谢承聿哥哥。”正要转身，忽被叫住。
“琬儿可见过同宿之人了？”
“尚未。”她摇头，“听闻家中有事耽搁了，还要晚些时日才来。”
麓山书院百年学府，朝中重臣多出于此。每年百人应试只取一人，不论出身，只问才学。寒门子弟可与世家同席，师长授课亦一视同仁。
唯独杜明琬独居偏院，同宿之人需经严选——毕竟她身份实在贵重，又是书院唯一女眷。
杜明琬也不免好奇，与
…。。