职？”他忽然发出一声凄厉的冷笑，骤然攥紧拳头，“以当今圣上的性子，若当真震怒，岂会止于革职？”
话音未落，长子杜羡予已急得额头沁汗：“父亲！朝中那帮人近日攻势愈烈，再这般下去，只怕……”他声音发颤，“只怕我杜家满门都要遭殃！”
杜致礼额角青筋暴起，扶额的手微微发抖。
为官数十载，何曾这般如履薄冰？
难道百年世家竟要毁在他手里！
此番不能仅希冀于圣上对家族的怜悯之心了。
杜致礼猛地站起身，案几被他掀翻在地。烛台倾倒的瞬间，整个书房陷入一片黑暗。
“都给我听好了！”
黑暗中，他猛地抬眼，目光如炬：“从今往后，咱们一言一行就像踩在刀尖上，务必慎之又慎。”
指甲深深掐进掌心，声音嘶哑：“我杜氏百年家业，我的族人，纵是拼上这条命……”
他眼中迸发出决绝锐利的光，
“也绝不容他人染指分毫！”
*
杜府地牢
地牢里阴风刺骨，血腥味混着霉腐气。
萧廷洲被铁链勒在刑架上，手腕脚踝皆血肉模糊。
他垂着头，颧骨肿得老高，黑发黏腻地贴在脸上，嘴角不断淌血。
“咳……咳咳……”
每声咳嗽都震得他胸腔剧痛，带出血沫。破烂衣衫下，新鞭痕叠着旧伤。
月光透过高窗，照着他青紫变形的脸。那双曾经清亮的眼睛半阖着，瞳孔涣散。
胸膛几乎不见起伏，只有偶尔的颤抖证明他还活着。
“我、我要见明……明琬……”