……交错！是绳索！是那种浸过油的粗麻绳紧勒留下的独特印记！
绳索勒痕！松脂！葛麻纤维！被扭断的脖子！
这绝非劫杀！这是灭口！是有人要彻底堵住这个可能目睹了什么、或者知道些什么的马夫的嘴！而灭口者，极可能就是那个穿着廉价葛麻衣物、可能左腿微瘸的人！
郑墨缓缓站起身。清晨冰冷的阳光落在他皂色的吏袍上，却无法驱散他周身散发的凛冽寒气。杜家满门被屠，现场布置“鬼火”疑云；唯一可能提供线索的马夫被灭口掩埋；运尸者特征指向县狱……一张无形的大网，正以惊人的速度在他面前收紧，每一个节点都散发着浓重的死亡气息和刻意掩盖的焦糊味。
这焦糊味……郑墨的鼻翼微微翕动。除了尸臭和泥土的腥气，空气里似乎还残留着一丝极其微弱、却异常熟悉的……松脂燃烧后特有的、带着苦味的焦烟气息！这气息，与杜家前厅那诡异的“鬼火”残留，如出一辙！
他猛地抬头，锐利的目光扫过马厩简陋的棚顶、土屋的墙壁、堆放的草料……最终，钉在离埋尸点不远的一处墙角！那里的泥土颜色似乎更深一些，几根散落的干草末端呈现出不自然的焦黑蜷曲！
他大步走过去，蹲下身。指尖捻起一点焦黑的泥土，凑近鼻端。那股松脂燃烧后特有的、混合着油脂的焦苦气味，清晰地钻入鼻腔！就是这里！那个制造“鬼火”的人，或者处理马夫尸体的人，曾在此处短暂停留，甚至可能……在此处引燃过什么！
“郑令史！郑令史！”一个惊慌失措的声音由远及近。是县寺里另一个负责跑腿传信的年轻皂隶，连滚带爬地冲进内院，脸上毫无血色，上气不接下气：“不……不好了！县狱那边……死……死人了！”
郑墨瞳孔骤然收缩：“谁？！”
“是……是狱吏张屠！”皂隶的声音带着哭腔，“就……就刚才！吊死在自己当值的号房梁上了！说是……说是……畏罪自尽！”
**张屠！**
这个名字如同惊雷在郑墨脑中炸响！那个左腿微瘸、被阿七在运尸夜暗中窥见的特征，瞬间与这个名字重叠！
畏罪自尽？灭口！这是赤裸裸的灭口！是幕后黑手在斩断他刚刚摸到的线索！动作如此之快，如此之狠！
郑墨一把攥住那皂隶的胳膊，力道之大几乎要捏碎他的骨头：“带路！去县狱！现在！”
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云阳县狱，深藏在县寺后巷最阴森的角落。高墙厚壁，狭窄的通道终年
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