不见阳光，弥漫着一股浓重的霉味、屎尿臊臭和绝望的气息。
张屠“自尽”的号房在最里间。门板洞开，一股更加浓烈的、混杂着呕吐物和死亡的味道扑面而来。昏暗的光线下，只见一个穿着狱吏皂衣的粗壮身影悬在房梁上，脚下倒着一张矮凳。绳子是粗糙的麻绳，深深勒进他粗短的脖颈里，舌头吐出老长，面部因窒息而紫胀扭曲，眼珠暴突，残留着死前的痛苦与……惊愕？
县丞田不礼已经在了。他站在门口不远处，眉头紧锁，脸色比平时更加苍白，手里紧紧攥着一方素白的手帕，掩着口鼻，似乎被这气味熏得极不舒服。狱掾（主管狱卒的小吏）和几个当值的狱卒垂手肃立在一旁，个个面如土色，大气不敢出。
“郑令史来了？”田不礼看到郑墨，声音透过手帕显得有些闷，“唉，真是……家门不幸！竟出了这等事！张屠此人……本官平日观之尚算勤勉，怎会……怎会行此糊涂之事！”他语气沉痛，眼神却飞快地扫过郑墨的脸，带着一丝不易察觉的审视。
郑墨没有理会田不礼的“沉痛”。他径直走进号房，一股浓烈的酒气混杂着呕吐物的酸臭直冲脑门。他屏住呼吸，目光锐利如刀，扫过现场。
尸体悬在梁下。脚下的矮凳倾倒，位置……似乎有些过于靠近墙边？张屠体型粗壮，若真是自缢蹬倒凳子，凳子倒地的位置应更靠近尸体下方正中。但这凳子，却歪斜着紧贴着墙根。
地上有呕吐的秽物，散发着浓烈的酒气。旁边倒着一个空了的陶制酒壶。
郑墨蹲下身，仔细查看那摊秽物。除了未消化的食物残渣和酒液，似乎……还混着一点点极其细微的、深灰色的粉末？颜色与张屠皂衣的葛麻颜色接近，但质地更细。
他不动声色地用小刀刮取了一点粉末样本，用麻布包好。目光随即移向尸体。张屠的双手自然下垂，指甲缝里……很干净？一个刚刚“自缢”的人，临死前难道没有挣扎？没有抓挠脖颈上的绳索？
郑墨的目光死死盯住那深陷皮肉的麻绳勒痕。纹理清晰，力道深重。但……在勒痕靠近耳后的位置，他敏锐地捕捉到一丝极其细微的、方向不太自然的皮肤皱褶！不像是绳索单一方向紧勒造成的，倒像是……被人从背后用绳索套住，再猛然向上提起时，绳索边缘在皮肤上短暂滑动、刮擦留下的痕迹！
他猛地抬头看向房梁。悬挂绳索的位置，灰尘有被明显擦蹭的痕迹。但……那擦蹭的轨迹边缘，似乎也沾着一点点极其细微的……深灰色粉末？与地上呕吐物旁的粉末如
…。。