侯夫人苏氏慢悠悠吹开茶沫，眼见长庆侯眉头皱出川字纹，方才温声打圆场：“圣上赐婚是天大的体面，毕竟是大喜日子，小夫妻贪睡些也是常理。”
镶着东珠的护甲叩在青瓷盏上，“倒是我听说，九阙近日苦读至三更，如此用功，侯爷可要赏他方松烟墨？”
凌姨娘闻言一愕，忙劝阻道：“夫人折煞他了！”
她慌忙起身行礼，满头珠翠叮当作响，“那孽障连给世子提鞋都不配，昨儿还背不出《盐铁论》，气得妾身罚他跪了半宿祠堂。”
长庆侯突然睁眼，茶盏重重撂在案上。
香炉震得溅出几点香灰，正落在凌姨娘新裁的遍地金马面裙上。
“闹够了就坐下。”他睨着凌姨娘发间乱颤的翡翠步摇，“安儿要承爵位，九阙求个功名也算出路。”
凌姨娘指甲深深掐进掌心。
这些年她往傅九阙饭食里掺寒食散，在他书箱藏春宫图，连授业师傅都是她特意找的庸才。偏这野种竟能绕过层层陷阱，硬生生在秋闱考了个廪生！
气死了！
她正盘算着今夜要在熏香里添多少曼陀罗，忽见门帘晃动。
晨光裹着海棠红织金裙裾漫进来，新妇眉间的花钿映得满室生辉。
“儿媳来迟了。”孟玉蝉盈盈下拜，鬓边累丝金凤压在青砖上。
她目光扫过凌姨娘裙摆的香灰，唇角勾起转瞬即逝的弧度。
侯夫人还没开口，凌姨娘就瞪着她质问道：“九阙人呢？”直指孟玉蝉眉心，“大喜的日子就敢冷落新妇，传出去当我们侯府是窑子不成？”
满屋目光霎时扫过来。
二房夫人捏着帕子掩住冷笑，长庆侯指节叩击案几的声响越来越急。
孟玉蝉诧异地睁圆杏眼：“寅时三刻不是姨娘差章嬷嬷唤走夫君的么？说是西跨院有急事要找他？”她突然掩唇，扑通跪倒在地，“是儿媳糊涂！许是听岔了？”
苏氏手中茶盏荡出涟漪。
她分明记得昨夜西跨院当值的是自己房里的康嬷嬷，凌姨娘的手何时伸得这样长了？
“章嬷嬷现下正在浆洗房晾被褥呢。”孟玉蝉突然抬头，眼底水光潋滟，“要不请她来问问？”
凌姨娘后颈瞬间沁出冷汗。
她今晨确实遣章嬷嬷去传话，目的是故意支走傅九阙，用的却是“侯爷传召”的名头。
若真对质起来，岂不露了馅？
苏氏漫不经
…。。