铁锁关的烽烟尚未散尽，昭明军如破堤洪流，席卷定南州西北门户。然而，胜利的喜悦很快被更沉重的阴霾取代。前方斥候流星快马，带来一个比一个更坏的消息：
“报——！定南州府方向，三路大军合围！州兵主力两万，由萧贼心腹悍将‘铁壁’张横统领，据守鹰愁峡，依仗地利，深沟高垒，寸步难进！”
“报——！左翼陈锋将军部遭遇定南豪强‘铁鞭’刘虎纠合的三千坞堡私兵突袭！刘虎熟悉山林，神出鬼没，陈将军推进受阻，伤亡不小！”
“报——！右翼赵海将军急报！渗透定南州府策反的‘钉子’被萧贼鹰犬‘血鹞子’识破，七处联络点被连根拔起！赵将军拼死救出两人，其余……皆殉国！州府内部风声鹤唳，策反线……恐已断！”
“报——！周放将军水师急讯！沧浪王朝增派大型‘海鳅船’十艘，突破我外海封锁线！虽被我军击沉三艘，余者已强行冲入‘月牙湾’，与定南水师残部汇合！月牙湾水道复杂，敌船依仗岸防火炮龟缩不出，水军彻底封锁……难了！”
一份份染血的军报如同冰冷的铁锤，狠狠砸在中军大帐的沙盘之上。巨大的定南州地形图前，气氛凝重得能滴出水来。陈锋脸色铁青，一拳砸在案几上，震得笔架跳动：“张横那厮！仗着鹰愁峡一夫当关，缩头不出！刘虎那地头蛇更是可恶！赵海那边……”他重重叹了口气，眼中满是痛惜。
李参军眉头拧成了疙瘩：“水师受挫，策反线被斩断，陆路强攻鹰愁峡伤亡必巨……少将军，定南州府这块硬骨头，比预想的更难啃！萧贼在此经营多年，根深蒂固啊！”
所有人的目光，都聚焦在沙盘后那个沉默的年轻身影上。蒋朔风一身玄甲未卸，指尖正缓缓划过沙盘上代表鹰愁峡那险恶逼仄的隘口，又掠过左翼崎岖的山林，最后停在代表州府重镇“定南城”的模型上。他面容冷峻，薄唇紧抿，唯有那双深邃的眼眸深处，仿佛有风暴在无声地酝酿、推演。
帐内死寂，只闻帐外呼啸的风声和远处隐隐传来的伤兵哀嚎。
“报——！”传令兵急促的声音再次撕裂寂静，“紧急军情！萧贼心腹，‘血鹞子’屠刚，亲率五千‘血鹞卫’精锐，并汇合刘虎部两千私兵，绕行‘断魂岭’密道，突然出现在我军左翼陈锋将军侧后！陈将军腹背受敌，激战正酣，形势万分危急！请求中军火速驰援！”
“什么？！”陈锋须发戟张，猛地站起，“屠刚那疯子！还有刘虎那狗贼！断魂岭……那条废弃百年的古道他们
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