听说皇上要免山东等地的夏粮税，虽是一片仁心，但山东与徐州、淮安地面方圆千馀里，那里未必都是年成无收，皇上免税理当有所分别，方才不致滥恩。如今国家钱粮紧缺，皇上一句话就免了恁多地面的税，户部官哪里不急。将来皇上要钱要粮时，户部拿不出来，急的还是夏原吉那一干人。”杨士奇正有些倦意，搁了笔，淡然笑道：“李大人，你可不要学着弋谦不识大体。古人说过，罪疑惟轻，赏疑惟重。赈灾也当如此，宁多与百姓恩惠，也不让百姓受苦。我昨晚与圣上说了，圣上说体恤民情，宁愿赏赐过厚，不必与百姓寸寸计较！”李时勉道：“皇上真是仁心过于常人呵。今年伊始，我在朝会上见皇上说了许多话，下了许多敕令，他做太子时可不是这样呵。那时我真不曾想到他是如此有仁爱心的人，必成一代名君。”杨士奇道：“你也是有眼的人，但我早知道，今上在龙潜之时就有非常的抱负。”李时勉道：“当年太祖法度太严，割大臣的卵子，方有今上赠大臣的银子。倘若今上有过失，又得后来的君王来弥补。今上有仁心，但也有两个不堪处，一是不能节口欲，二是不能戒酒色；今上要成一代圣主，必定要有大臣指出他的过失，致君尧舜之上，开皇明一个新世界！”杨士奇笑道：“就指望着你做一代诤臣哩。”说者无心，听者有意，李时勉竟然将杨士奇这一句话当真。
这日早朝上，李时勉出班奏道：“臣有一言，皇上欲成一代圣主，必有一代诤臣。臣不才，愿意为皇上竭尽忠义之心。”皇帝微微地笑了，说道：“你有甚麽要进谏，只管说来便是。”李时勉道：“臣听说宫中差人到福建建宁去选侍女，当地百姓都很惊异，臣等也惶惑不安。”这话说得皇帝的脸一阵红一阵白，心里在想宫里这样隐秘的事，知道的人极少，李时勉如何也知道了？就说：“没有这等事，我近年远后宫，谨嗜欲，李爱卿说的不实，你说是甚麽时节差人去建宁选美女？”两班群臣发出轻微的笑声。李时勉有些不服，不假思索，脱口道：“去年九月间，正是国丧时，宫里就差人去民间选处女。那时就有人想上本劝谏，被人劝住了。那人想说天子之宫，故有常制，那时大孝尚未终，皇后娘娘都没有册封，就去选美女，恐乖风化之源，有阻维新之望。”
皇帝一时恼羞交织于心，手微微颤抖起来，说道：“你你你……你……竟然当廷辱我！你说的那人是谁？”李时勉不意皇帝大怒，吃了一惊，也有些急了，忙道：“臣遵皇上的旨意，有事直谏。皇上说是廷辱，臣担当不起呵。”皇帝怒气冲冲道：“你这样当廷辱我，你还说担
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